En elbil med ”förlängd räckvidd” behöver en extra motor som laddar batteriet. Jaguar och företaget Bladon Jets utvecklar en mycket kompakt gasturbinmotor för kommande elbilar. Gasturbinen är faktiskt inte mycket längre än en blyertspenna!
Ser ut som en vanlig gasturbinmotor, men titta på blyertspennan i förgrunden – här snackar vi kompakt format! När vi kan förvänta oss en körbar prototyp är Jaguar och Land Rover ännu så länge förtegna om.
Vid det här laget torde GM:s Chevrolet Volt och europeiska variant Opel/Vauxhall Ampera vara välkända (se länk här). En av de saker som gör Volt speciell är att det är en elmotor som står för drivningen, trots att det finns en 1,4-liters bensinmotor i drivpaketet. Men förbränningsmotorn används enbart för att ladda batterierna, inte driva bilen.
General Motors kallar den här typen av elbil för EREV, ”Extended Range Electric Vehicle”. Tanken är att man vid nästan all daglig pendling ska klara sig på den körsträcka som batteriet ger – cirka sex mil – men ändå är fri att när som helst utöka aktionsradien med hjälp av förbränningsmotorn. Det finns heller ingen risk för att bli stående med tomt batteri.
Hos Jaguar och Land Rover går man i liknande tankar. Elmotordrift har sina uppenbara fördelar men batterierna är ännu så länge för tunga och skrymmande för att ge längre körsträckor. Men hur sparar man utrymme och vikt – jo, genom att ställa den konventionella förbränningsmotorn åt sidan och istället använda en av de mest kompakta motorprinciper som finns: gasturbinen.
SR Drives har även utvecklat en intressant höghastighetsgenerator som tar till vara på energin i avgaserna. Den heter ”TIGERS” (Turbo-generator Integrated Gas Energy Recovery System).
Tillsammans med det brittiska företaget Bladon Jets (se länk här) jobbar Jaguar/Land Rover med en drivlina som har en kompakt gasturbin kopplad till en speciell högvarvsgenerator, utvecklad av SR Drives (som även samarbetat med Volvo). Hela paketet kallas för Ultra Lightweight Range Extender (”ULRE”).
Gasturbinen har flera fördelar förutom storleken och det är att den har få delar (låg kostnad), startar snabbt, går vibrationsfritt och kan använda flera typer av bränsle – inklusive biobränslen – med befintligt distributionsnät. Bränsleceller som drivs av vätgas har också många fördelar men den största nackdelen är att man måste bygga upp en helt ny infrastruktur för produktion, distribution och försäljning (pumpar). Avgaserna hos en gasturbin är också relativt ”rena”, en viktig faktor då kommande avgaskrav kräver allt mera extrautrustning på förbränningsmotorer.
En av nackdelarna med gasturbinen är att den inte är så energieffektiv vid relativt låga effektbehov. Vid stora effektbehov, som exempelvis hos flygplan, är däremot gasturbinen helt dominerande på grund av sitt låga pris och hyggliga verkningsgrad. Men även i en elbil kan pris, låg vikt och liten volym vara viktigare egenskaper än några enstaka procents lägre verkningsgrad.
