Bilen har inte snorkel, den har en mast med en 360-graderskamera som dokumenterar gator i svenska städer. Bilderna används i Google Street View så att du kan åka längs verkliga gator på datorskärmen när du söker en adress.
Med en runtomseende kamera i toppen på takstativet kör Google-bilen runt i storstäderna och fotograferar gatumiljöer, som vi sedan kan uppleva fotorealistiskt på datorskärmen.
Google Maps är en av världens mest populära karttjänster och funktionen Street View visar hur stadsmiljöer ser ut i verkligheten på gatunivå. Tjänsten finns sedan tidigare i USA, Frankrike, Italien, England och flera andra länder och nu är den också på väg till Sverige.
Nyligen började Googles fotobilar köra runt i Stockholm, Göteborg och Malmö för att avbilda stadsmiljön på gatunivå. Bilderna kommer därefter att bearbetas och läggas in i Google Maps så att man kan klicka fram önskad gata med Street View-funktionen. Hela processen tar flera månader, och där ingår bland annat att avidentifiera personer och registreringsskyltar som syns i gatubilden.
Lättare att hitta och att stämma träff
Street View är nästa naturliga steg i utvecklingen av karttjänster. Genom att se hur gator ser ut i verkligheten är det lättare för människor att navigera och hitta rätt. Man kan till exempel titta på ett resmål innan man bestämmer sig för att boka resan. Det är också lättare att bestämma en mötesplats eller titta på ett område där man funderar på att skaffa bostad. Funktionen ger också nya möjligheter för företag och organisationer att visa exakt var deras kontor eller lokaler ligger.
Googles fotobilar tar panoramabilder av offentliga platser, och det har förekommit kritik mot detta, eftersom det skulle kunna kränka den personliga integriteten. Därför manipuleras bilderna så att alla ansikten och registreringsskyltar suddas ut. Det sker automatiskt och metoden är enligt Google så effektiv att även ansikten på affischer och statyer läggs bakom en suddig mask. Däremot släpper tekniken igenom exempelvis lättklädda personer eller handlingar som de deltagande personerna kanske inte så gärna vill ha dokumenterade på bild i ett globalt uppslagsverk.
”Men vi talar inte om var och när vi fotograferar och tidpunkten framgår inte av gatubilderna. Dessutom finns det en funktion i Street View för att rapportera olämpliga bilder som man vill ha borttagna”, säger representanter för Google.
Framåt hösten kan vi räkna med att det går att ta sig en virtuell promenad eller om man så vill en glidartur i en cabriolet längs gatorna i Stockholm, Göteborg och Malmö.
Den svenska söktjänsten Hitta.se har en liknande funktion som heter Gatubild, men där har man inte gjort någonting för att dölja de personer eller fordon som syns i gatubilden. Hitta täcker ännu bara de mer centrala delarna av Stockholm.
