För första gång har myndigheterna i Kinas huvudstad Beijing tvingats använda sig av den högsta, ”röda” varningsnivån för mängden luftföroreningar. Det innebär att arbetsplatser i utomhusmiljö stoppas, skolor hålls stängda och rekommendationen är att inte vistas utomhus.
Personbilstrafiken halveras genom att varannan dag bara tillåta udda respektive jämn slutsiffra i registreringsnumret. All tung trafik med lastbilar förbjuds i stadskärnan. ”Rött läge” gäller fram till torsdag, minst, och läget förvärras av att kall vinterluft ligger som ett lock över Beijing.
Amerikanska ambassaden mäter mängden luftföroreningar och på den skala som används uppmättes 291 mikrogram per kubikmeter i början av veckan. Det är mer än tio gånger över den nivå på 25 som världshälsoorganisationen WHO betecknar som hälsofarlig. Enligt amerikanska ambassaden är det ändå bättre jämfört med för en vecka sedan då nålen pekade över 500, utanför skalan på mätverktyget.