Den fantastiske dansken Tom Kristensen gjorde det igen! Trots handikappande regler lotsade han sin Audi R8 till seger i Le Mans 24-timmarslopp efter en hjältekörning tidigt på söndag morgon.

Tom Kristensen håller på att hoppa ur bilen av glädje över sin sjunde seger på Le Mans

Oddsen för att Tom Kristensen skulle lyckas ta sin sjätte raka (!) och sjunde seger i den franska klassikern var inte överdrivet goda:

Nu är dansken historisk som meste mästaren.

Audis framgångar de senaste åren gjorde arrangörerna oroliga – och bilarna ströps därför med 30 hästkrafter och fick 50 extrakilon att bära på.
– Den var inte rolig att köra i denna konfiguration. Man fick kämpa hela tiden, suckade finländaren JJ Lehto som ändå blev en av dagens segrare.
Träningen dominerades helt av det franska Pescarolo-stallet. Audis bilar var tre-fyra sekunder långsammare per varv. Men när tävlingen väl kom igång så visade det sig än en gång att Le Mans inte bara handlar om snabbhet, utan ändå mer om tillförlitlighet.
Efter fyra timmar hade trion Tom Kristensen, JJ Lehto och Marco Werner sågat sig upp till ledning. En ledning som de aldrig släppte – även om det blev ett av de tuffaste 24-timmarsloppen någonsin.
JJ Lehto körde tidigt på söndagmorgon på en oljefläck, och bromsade sedan däcken platta när bilen väl återfick fästet. Det innebar att trion Collard/Bouillion/Comas i Pescarolo-stallets förstabil nästan hunnit ikapp den ledande Audi-bilen. Då var det dags för mirakelmannen Kristensen. Han körde ett gigantiskt pass på tre och en halv timme och sparade därmed in ett förarbyte och minst två minuter.
Rekordpubliken på 230 000 åskådare (varav närmare 25 000 danskar) i 35-gradig värme fick några timmar senare hylla dansken som ”Kungen av Le Mans” när han körde den vita Audi R8:an i mål som segrare. Det var Audis femte seger på de senaste sex åren – i det sista loppet för R8. Det var dessutom första segern för det amerikanska ADT Champion Racing-stallet – det första för ett amerikanskt stall sedan 1967.

När gryningen kom var ledningen hotad. Då körde Tom Kristensen dubbla pass och ryckte ifrån igen.

– Det var det mest spännande lopp jag varit med om här på Le Mans. Våra konkurrenter var mycket starka och gav oss inte en lugn sekund. Det var ett fantastiskt lopp inför en fantastisk publik. Och en värdig avslutning för vår R8 som nu går i pension med fantastiska minnen, sa Wolfgang Ullrich, chef för Audi Motorsport.
I nästa andetag avslöjade han att Audi kommer tillbaka – sannolikt redan 2006. De bygger redan på en ny sportvagnsprototyp.
Tom Kristensen var givetvis överlycklig. Han nästan hoppade ur bilen när han körde över mållinjen som segrare. Nu har han dessutom passerat den forne rekordhållaren, belgaren Jacky Ickx som har sex segrar på Le Mans.
– Jacky ringde mig strax före loppet och önskade mig lycka till. Det här är en fantastisk, otrolig dag för mig. Det var en ära att få köra Audi R8 och precis som alltid hade jag ett fantastiskt team, fantastiska stallkamrater och tuffa men ärliga konkurrenter. Varje lopp på Le Mans är tufft. Men det här var det tuffaste!

Le Mans 2005 lockade rekordpublik (230 000 åskådare) som firade Audis seger med ett riktigt ”tifo”.