På lördag startar det klassiska 24-timmarsloppet på Le Mans, men redan i onsdags startade veckan med träning och idag torsdag fortsätter man med kval. Allan McNish, Audi, var snabbast på träningen. Men vem vinner i år – Audi eller Peugeot? Eller Aston Martin, Porsche eller…
Första fria träningen startade klockan 18 i onsdags, då började festen i Le Mans på allvar! Idag torsdag blir det två kvalkörningar – förhoppningsvis utan regn.
Förra årets 24-timmars race på Le Mans var inget långdistanslopp. Det var ett sprintlopp – men det varade i 23 timmar och 45 minuter! Kampen mellan Audi och Peugeot om vinsten var stenhård och tvingade båda teamen att ta ut absolut max ur förare och bilar. Audi vann ännu en gång, men Peugeot visade med all tydlighet – och snabbare varvtider – att motsatsen kunde ha varit fallet, det hade räckt med en missad inbromsning.
Årets race blir en om möjligt ännu mera prestigefylld kamp mellan de två kombattanterna Audi och Peugeot. Onsdagens fria träning blev ett första kvitto på hur snabba de två är i förhållande till varandra. Peugeot vill väldigt, väldigt gärna vinna på Le Mans och i år är det tredje året i rad som man utmanar Audi. Ferrari har vunnit på Le Mans nio gånger och i år försöker Audi hamna i samma läge. Flest vinster har dock Porsche, 16 stycken, varav sju i rad mellan 1981 – 1987.
Skotten Allan McNish satte snabbaste varv under onsdagens fria träning. Men det var bara torrt i en dryg timme, sen spolierade regnet alla andra försök att sätta en bättre varvtid. World Copyright: Kevin Wood/LAT Photographic Photographic. KLICKA FÖR STÖRRE
En förändring sedan förra årets race är att endast två kval körs och de sker under samma dag – torsdag – och inte som tidigare fyra kval fördelade på både onsdag och torsdag. Det kan räcka med några regnskurar under torsdagen för att startordningen ska bli något helt annat än vad toppteamen hoppats på.
Onsdagens träning blev mycket blöt med tungt regn, endast de första 90 minuterna var ”torra”. Allan McNish tog tillfället innan regnet slog till och satte snabbaste varvtid: 3:30.708, strax före teamkamraten Marco Werner i Audi nummer 2. Peugeot valde en annorlunda taktik och körde ett riktigt ”långtest” med bil nummer 7 som körde hela 79 varv (!) innan träningen var slut vid midnatt. Snabbast hos Peugeot var Alexander Wurz med varvtiden 3:31.102.
Peugeot valde en något annorlunda strategi och satte inget snabbt varv under onsdagens fria träning. Istället körde man 79 varv på sex timmar med bil nummer 7. KLICKA FÖR STÖRRE
En annan förändring i år, jämfört med tidigare, är att det inte kördes något ”förkval” i år där teamen normalt brukar testa olika inställningar och samla in värdefulla data inför racehelgen.
Peugeot vill väldigt gärna vinna i år och kommer till Le Mans med tre fabriksbilar, dessutom ytterligare en 908 HDi hos Pescarolo-teamet. Ska det bli tredje gången gillt? KLICKA FÖR STÖRRE
Årets race blir alltså betydligt tuffare när det gäller inställningar på bilarna. Onsdagens sex timmar långa träning kunde användas till att antingen chansa på en ”kval-setup” för att knipa en snygg startplacering, eller – som de flesta nog valde – att genast försöka hitta en effektiv race-setup och även köra med den under torsdagens två kval. Ytterligare en förändring jämfört med fjolåret är att vid depåstoppen får endast två mekaniker hjälpas åt med hjulbytena (en på var sida).
Peugeot vill väldigt gärna vinna på hemmaplan och i år är det tredje gången som man utmanar Audi i LMP1-klassen. Ska det bli vinst? Förra året var man faktiskt snabbare än Audi, men hade lite otur. Det finns gott om otur runt Le Mans … KLICKA FÖR STÖRRE
LMP1-klassen blir lite mera svårtippad i år då Audi och Peugeot får konkurrens av Lola-Aston Martin och deras nya modell B09/60 (tre bilar). Att lyckas första året vore för mycket att begära av Aston Martin men även Audi kör första året med sin nya R15 TDI, dessutom har man två privatanmälda fjolårsbilar R10 TDI med sig hos det tyska teamet Kolles.
Peugeot har tre fabriksbilar och ytterligare en 908 HDi FAP som man placerat hos Pescarolo Sport. Totalt är det 21 bilar i LMP1, varav nio kör på dieselbränsle (Audi + Peugeot). Onsdagen fick en lite dålig eftersmak då Peugeot lämnade in en protest till FIA (internationella bilsportförbundet) mot Audi R15, som man anser ha aerodynamiska hjälpmedel som inte följer reglerna. Arrangören ACO har dock besiktigat och godkänt Audi R15.
Så vackert att man kan få skräp i ögat för mindre … Aston Martins satsning ihop med Lola i förgrunden och bakom skymtar klassikern DBR1 som fyller 50 år, rattad till seger av ingen mindre än Carroll Shelby 1959. PC-användare kan högerklicka och ”spara som” i extra stor storlek (skrivbordsbild – visst!).
”Kungaklassen” LMP1 med Audi, Peugeot och Aston Martin dominerar mediaintresset men det körs ytterligare en prototypklass: LMP2. Där kunde Porsche vinna tämligen ohotat förra året och distanserade faktiskt flera LMP1-vagnar med rejäl marginal. Inte mycket pekar mot att det blir annorlunda detta år. Tolv bilar kör i LMP2, däribland danska Team Essex som deltar med en Porsche RS Spyder.
Porsche RS Spyder får förmodligen leka ganska fritt i LMP2-klassen, även i år. Men många LMP1-vagnar får nog hålla ett öga i backspegeln. KLICKA FÖR STÖRRE
Standardbilsklasserna GT1 och GT2 innehåller mer dramatik mellan flera välkända sportbilsmodeller. I år är det dessutom ”tack-och-hejdå” för Chevrolet Corvette C6R, som kör sitt sista Le Mans med fabriksteam från GM i GT1-klassen och torde vara tämligen säkra på en seger med fyra Corvetter bland de sex deltagarna i GT1. Huvudkonkurrenten i GT1 blir förmodligen en privatanmäld Aston Martin DBR9 och slutligen kör även en Lamborghini Murcielágo R-GT i klassen.
Även i GT2 försvaras Astons färger med ett privatteam som kör en V8 Vantage. GT2-fältet domineras annars av ett helt gäng Porsche GT3-RSR (fem stycken) och Ferrari F430 GT2 (tio bilar!). Totalt är det 17 bilar i GT2 och enda svensken på Le Mans i år är Niclas Jönsson, som går under franska artistnamnet ”Nic Jonsson”, i en Ferrari F430 GT2 med startnumret 83.
För de som vill fånga en skymt av Nic Jonsson är det som vanligt Eurosport som är bästa stället att titta på. Vill man heja på en skandinav med bättre vinstchanser är det förstås superdansken Tom Kristensen som ligger bäst till.
Tom vann ännu ett 24-timmars lopp förra året och är den i särklass mest framgångsrika föraren med åtta (!) vinster på Le Mans, Jacky Ickx är tvåa med sex segrar – fast han har i gengäld vunnit Paris-Dakar rallyt också! Även i år törs inte Audi ändra på den vinnande kombinationen och Tom kör ihop med ultrasnabba skotten Allan McNisch och italienaren Rinaldo Capello.
Skulle ni inte orka heja på Tom Kristensen framför televisionsapparaten är det nog ingen större fara. Han brukar ha 30.000 (!) danskar som supportar på plats varje år och tittar man upp på läktarna är den rödvita Dannebrogen lika vanligt förekommande som flaggorna från Frankrike, Tyskland och Storbritannien.
Cirka 200.000 åskådare brukar samlas varje år i Le Mans men tack vare den långa bansträckningen, 13,65 kilometer, och många campingområdena blir det inte knökfullt. De brittiska racingfantasterna är i majoritet – känns det som – och det innebär att samtliga ölburkar inom mils räckvidd är urdruckna till söndag eftermiddag.
Har du aldrig varit på Le Mans? Synd. Och kul – för du har världens häftigaste racingupplevelse kvar att uppleva! Åk dit, varför inte redan i år?
