När Lewis Hamilton mötte media på plats i Imola – inklusive auto motor & sport – inför helgens GP, var det många som undrade hur det känns att köra för Ferrari i Italien. Svaret? Nästan allt är nytt.
– Jag har sett Ferraris hospitality sedan jag började i F1, men jag har aldrig vågat gå in. Jag var från ett annat team, så jag gick aldrig ens upp för trappan. I dag var första gången jag verkligen gick runt där inne. Det var en speciell känsla, säger Hamilton.
Europapremiären märks tydligt för både förare, fans och media. Det är här teamen börjar använda sina egna motorhomes, som flyttas mellan Europas deltävlingar. Det är just de motorhomes Hamilton syftar på.
Brittens övergång till Ferrari har varit en av årets största snackisar. Nu får han för första gången uppleva det klassiska märket på hemmaplan, och passionen från tifosin.
– Jag visste att italienare var passionerade, men det är ännu mer än jag trodde. Det är väldigt vackert att vara en del av det, säger han.
Läs också: Ferrari om Leclerc vs Hamilton: ”Det är inte så dramatiskt”
Hamilton: Vill ta med hunden till Silverstone
Hamilton fick också frågor om sin bulldog som nyligen varit sjuk i lunginflammation. Bulldogen Roscoe har länge varit en fanfavorit och har ofta synts i depån under F1-helgerna. På senare tid har han däremot lyst med sin frånvaro, och nu förklarar Hamilton varför.
– Han mår bättre nu. Han är tolv och ett halvt, så en gammal kille. Jag får nästan hjärtklappning varje gång jag får ett sms från kvinnan som tar hand om honom. Men han har fortfarande energi och jag hoppas kunna ta med honom till Silverstone. Kanske med en liten röd cape, skämtar Hamilton.
Hamilton om Ferraris chanser i kommande lopp
På den sportsliga fronten hoppas Hamilton att Ferrari ska kunna utnyttja kommande banors karaktär, framför allt i låg- och medelfartspartier.
– Vår bil är rätt stark i medel och hög fart, men vi har haft det svårare i låg fart. Förhoppningsvis lyckas vi låsa upp mer av potentialen, särskilt nu när vi kommer till Imola, Monaco och Barcelona, förklarar han.
Han påpekar att det är just dessa mer tekniska banor – där mekaniskt grepp, stabilitet i kurvor och bromsegenskaper blir viktigare än toppfart – som kan passa Ferrari bättre.
– Vi hoppas att de här banorna hjälper oss. Särskilt Monaco är en plats där mycket kan hända, och där bilen inte behöver vara snabbast för att få ett bra resultat. Jag ser verkligen fram emot att se vad vi kan göra där, säger Hamilton.
Ferrari kommer också med uppdateringar till Imola. De kan spela en nyckelroll i kampen om pallplatserna, särskilt eftersom McLaren och Red Bull också tagit kliv framåt i utvecklingen.