I samband med lanseringen av BMW M3-konkurrenten Lexus IS-F har Auto Motor & Sports Mikael Johnsson pratat framtid, Formel 1, perfektion och extrembilar med David Brimson, General Manager Strategy & Experience, Lexus Europa.
Mikael Johnsson har pratat utveckling och framtid med David Brimson på Lexus Europa.
ams: Man märker något nytt med Lexus. Jag tänker på modeller som LF-A och inte minst den här IS-F. Hur sportigt ska märket bli?
DB: "Lexus handlar om förfining och samarbetet med föraren och, ja, imagen av märket är förstås ett märke som är väldigt diskret. Samtidigt är vi ett bilmärke och gillar bilar – både konstruerandet och körningen. Faktum är att märkets hjärta utgörs av konstruerandet och vad LF-A och IS-F gör är att ta fram något som egentligen finns bakom alla Lexus.
Möjligtvis har vi hittills ansetts för kloka, för perfekta."
ams: Finns det en racingframtid för Lexus-märket?
DB: "Det kan jag inte kommentera mer än att det inte finns sådana planer för närvarande."
ams: Visst har man sett IS-modeller i tävlingsutförande…
DB: "Jo, exempelvis i England. Men det har handlat om rent privata satsningar."
I nuläget finns inga tävlingsplaner för Lexus, enligt David Brimson.
ams: Kan det skada varumärket Lexus, känt för sina hybrider, när en sådan här femliters mellanklassare på 423 hästkrafter dimper ner?
DB: "IS-F är en del av vårt DNA. Ta vår hybrid GS 450h. Den är en fantastisk bil att köra och har massor med kraft. IS-F är mer extrem. Men som biltillverkare måste man ha möjlighet att göra bilar som har otroliga prestanda. Detta resonemang passar in med övriga bilar vi gör och i framtiden kanske även denna typ av bil är en hybrid."
ams: Samtidigt är det Toyota som kör i Formel 1. Hur är uppdelningen mellan varumärkena Lexus och Toyota?
DB: "Bra fråga. Toyota är volymmärket medan Lexus står för premium. Tävlandet i Formel 1 skulle få en lite annan roll för Lexus än det har för Toyota, som är ett märke med helt andra volymer att applicera marknadsföringen på. Men detta är ett marknadsmässigt beslut som tas globalt av japanerna."
ams: Kommer Lexus att satsa mer av typen "BMW M3-killer" som inte är hybrider?
DB: "IS-F är den första modellen ut i en växande "F-serie". Visst, hybrider är och förblir tyngdpunkten och centrum för våra bilar även i fortsättningen, ingen tvekan om det. Bilar som den här visar att vi har kapaciteten att bygga den här typen av prestandabilar också. Kom ihåg att hybridtekniken, som alltså hjälper oss att få ner utsläppen, samtidigt adderar vridmoment och acceleration till våra bilar. Den här har en femliters V8 som vi vet ger vissa ännu extremare upplevelser. Något vi också kan dra nytta av till övriga modeller.
IS-F har väckt ett stort intresse internt både bland ingenjörerna och även från mitt håll – marknadsföringssidan. Den hjälper oss där att addera karisma till märket. En av våra utmaningar är nämligen att bygga en personlighet och image till märket Lexus. Många av våra konkurrenter har en stark historia medan många människor inte vet så mycket om Lexus."
ams: Hur ser ni på diesel? Audi, BMW, Mercedes satsar mycket på diesel också i toppmodellerna. Är V10-diesel något som skulle passa in i exempelvis LF-A?
DB: "Nej, Lexus är hybriddrift. Vi har stor respekt för de tyska konkurrenterna men vi måste skapa vår egen framtid och där har hybriden en plats."
ams: Är ni nöjda med försäljningarna i Europa eller är IS-F ett sätt att erövra europén?
DB: "Visst är Europa svårare att slå i och även av den här modellen kommer bara cirka tio procent av världens 6.000 IS-F att säljas här. Imagemässigt tror jag dock att den kan vara ett sätt att slå i Europa. Men vi jämför oss inte med försäljningssiffrorna för Audi, BMW och Mercedes på det viset. Vi har heller inte den modellpaletten att få de volymerna. Men vi är stolta med vad vi gjort så här långt (cirka 55.000 bilar i Europa 2007) och nöjda om de som kör Lexus är stolta och att allt fler av de övriga förstår vad vi representerar."
