WRC- och PWRC-teamen har dragit till Nya Zealand och Repco Rally New Zealand för att avverka 18 sträckor på snabba grusvägar.
Sträckorna bjuder på fantastiska vägar med blinda krön, snabba hopp, långa raksträckor blandat med skarpa doserade kurvor som lockar till höga farter. När det är torrt så går det extremt snabbt på många ställen men när det regnar så kan det bli riktigt löst, moddigt och halt. Det har kommit massor av regn den senaste tiden men till denna helg så säger väderrapporterna att det skall sluta regna. Skulle detta bli fallet så kan det bli tufft för mästerskapsledande Sebastien Loeb att ligga först i spåret då det visat sig i tidigare tävlingar att tidsförlusten kan bli flera sekunder per sträcka.
Förra årets rally blev en riktig thriller där Marcus Grönholm segrade med bara 0,3 sekunder före Sebastien Loeb efter 350 kilometers körning.
57 bilar finns med på startlistan där 15 ekipage startar i WRC-klassen A8 medan PWRC-klassen samlat hela 24 startande.
PG Andersson återfinns i A8 med sin Suzuki medan Patrik Sandell kör PWRC i en hyrd Mitsubishi Lancer Evo 9 då det blev för höga kostnader att frakta ner den Peugeot S2000 som han normalt kör i klassen.
Torsdagens shake down toppades av Duval med tiden 2.26.0 före Latvala 2.26.4, Hirvonen 2.26.7, Petter Solberg 2.26.7, Sordo 2.27.2 och Loeb 2.27.3.
PG Andersson har siktet inställt på VM-poäng med sin Suzuki som fått vissa förbättringar. PG var dessvärre en bra bit ner i tidslistan på shake down med sina 2.30.2.
Sträckor, tider och kommentarer:
Fredag 29 augusti:
SS 1. 24,22 kilometer. Startar kl 09.18 lokal tid. Latvala vinner öppningssträckan på tiden 17.08.1 följd av Hirvonen + 1,2, Loeb + 5,9, Sordo + 8,5, Atkinson + 18,3, Duval + 23,5, aava + 26,3, Wilson + 30,4 och PG Andersson + 39,0.
Henning Solberg har problem på sträckan och tappar över tre minuter.
Nutahara är snabbast i PWRC-klassen där Patrik Sandell är 29,7 sekunder bakom.
SS 2. 25,85 kilometer. Startar kl 10.21. Hirvonen är snabbast med tiden 15.12.5 före Sordo + 0,1, Loeb + 1,4, Latvala + 6,2, Atkinson + 6,4, Duval + 15,5, Aava + 21,7, petter Solberg + 21,8 och PG Andersson + 28,9.
Nutahara är åter bäst av PWRC-förarna där Patrik Sandell är + 17,0.
SS 3. 17,36 kilometer. Startar kl 10.54. Ny sträckseger för Hirvonen efter att ha kört sträckan på 14.13.5 följd av Latvala + 0,3, Sordo + 3,5, Loeb + 4,1, PG Andersson + 4,2, Aava + 6,9, Duval + 7,5, Wilson + 11,1 och Atkinson + 11,4.
Ryssen Evgeney Novikov är först av PWRC-gänget. Sandell är + 12,6.
SS 4. 24,22 kilometer. samma som SS 1. Startar kl 14.07. Loeb vinner sträckan på tiden 16.35.8 före Hirvonen + 1,8, Latvala + 5,6, Sordo + 9,4, Duval + 14,5, Petter Solberg + 28,2, Aava + 33,8, Wilson + 34,0, Gardemeister + 43,3 och PG Andersson + 44,3.
Atkinson rullade på sträckan och tvingas bryta.
I PWRC vinner Hänninen. Sandell är 26,3 sekunder bakom.
SS 5. 25,85 kilometer. Samma som SS 2. Startar kl 15.10. Loeb vinner igen nu med tiden 14,39,6 före Hirvonen + 6,9, Sordo + 12,2, Latvala + 13,1, Duval + 18,0, Petter Solberg + 23,6, Aava + 29,3, Gardemeister + 39,8 och PG Andersson + 42,6.
Hänninen är snabbast i PWRC. Sandell är + 25,5.
SS 6. 17,36 kilometer. Samma som SS 3. Startar kl 15.43. Det blev dramatik redan inna start när Loebs Citroën inte ville starta utan Hirvonen fick köra först av alla. Efter cirka tre minuter fick så Loeb igång bilen och ådrog sig ett tidstillägg på 30 sekunder för att ha kommit för sent till start.
Loeb tar sin tredje raka sträckseger med tiden 13,37,8, före Hirvonen + 3,3, Sordo + 9,2, Aava + 14,4, Duval + 16,7, Latvala + 17,4, Petter Solberg + 20,6 och PG Andersson + 23,3.
I PWRC tar Hänninen sin tredje raka sträckseger. Patrik Sandell är + 22,3.
SS 7. 3,14 kilometer Superspecial. Startar kl 17.03. Hirvonen är snabbast på tiden 3.03.8 före Sordo + 0,2, Loeb + 0,4, latvala + 0,7, PG Andersson + 1,4, Aava + 2,1, Gardemeister + 2,6, Petter Solberg + 2,8 och Henning Solberg + 2,8.
Hänninen är åter snabbast i PWRC där Patrik Sandell är + 5,0.
– Det var svårt i början med att komma underfund med den Mitsubishi Lancer som vi kör med i detta rally. Efter ett par sträckor så började vi dock komma i gång och nu är det riktigt roligt för vi har ett tempo som bara ökar och ökar och som kan ge oss poäng, säger Patrik Sandell efter dagens sträckor.
Lördag 30 augusti:
SS 8. 17,22 kilometer. Startar kl 09.08. Henning Solberg inleder dagen med en sträckseger på tiden 10.02.2 följd av Loeb + 4,4, Latvala + 4,5, sordo + 5,1, Wilson + 6,8, Petter Solberg + 7,0, Aava + 7,8 och Duval + 9,3. Hirvonen är först i spåret och är + 11,9. PG Andersson är hela 35 sekunder bakom Henning.
Hänninen är snabbaste PWRC bil. Patrik sandell är + 9,8.
SS 9. 13,78 kilometer. Startar kl 09.46. Loeb vinner sträckan på tiden 10.39.2 före Hirvonen + 3,1, Latvala + 5,6, Henning Solberg + 6,4, Sordo + 8,8, Wilson + 12,3, Petter Solberg + 14,7, Duval + 17,2, Gardemeister + 18,1 och PG Andersson + 18,2.
Hänninen toppar PWRC där Patrik Sandell är + 9,4.
SS 10. 31,58 kilometer. Startar kl 10.24. Latvala vinner sträckan på tiden 22.02.7 före Loeb + 0,8, Sordo + 8,1, Aava + 10,4, Wilson + 10,7, Henning Solberg + 11,1 och Hirvonen som har det tungt som första bil + 11,2. PG Andersson är tia på sträckan + 33,5 sekunder.
Prokop är snabbast i PWRC klassen där Patrik sandell har fjärde tid + 11,1.
SS 11. 3,14 kilometer Superspecial. samma som SS 7. Startar kl 12.37. Henning Solberg tar sin andra sträckseger med tiden 2.58.0 före Loeb + 1,7, Hirvonen + 3,2, Duval + 3,6, Sordo + 3,9, Latvala + 4,0, Petter Solberg + 4,0 och Aava 4,9. PG Andersson är + 6,2.
Hänninen vinner igen i PWRC medan Patrik Sandell har sjätte tid + 5,7.
SS 12. 31,92 kilometer. Startar kl 15.03. Henning Solberg har fått upp farten rejält och vinner sträckan på tiden 18.37.0 före Sordo + 6,5, Loeb + 8,0 och han är nu i ledning sammanlagt, Latvala + 8,3, Atkinson + 9,9, Duval + 14,3, och Hirvonen + 17,5. PG Andersson är + 34,0.
I PWRC är det Hänninen som tar en ny sträckseger. Sandell är trea i klassen + 13,0. Baldacci bryter efter avåkning.
SS 13. 32,36 kilometer. Startar kl 15.46. Henning Solberg vinner igen med tiden 17.29.7 före Latvala + 3,4 vilket för upp honom i ledning sammanlagt, Atkinson + 5,3, petter Solberg + 7,2, Sordo + 9,2, Duval + 11,1, Aava + 12,1, Wilson + 16,5 och Hirvonen + 18,3 vilket gör att att han passerar Loeb i sammandraget då Loeb är 8,2 sekunder efter Hirvonen på sträckan. Loeb höll igen för att få ett bättre läge i morgon. PG Andersson är 35,6 och åtta i sammandraget.
Hänninen tar en ny sträckseger i PWRC 6,4 sekunder före Patrik Sandell som nu är tvåa i sammandraget efter Prokop.
– Nu börjar det bli roligt. Vi hoppades kunna avancera upp till kanske en fjärdeplats under dagen. Men att det blev ända till andra plats får vi väl även tacka de andras misstag för, säger Patrik Sandell.
Men en notmiss på sista sträckan var nära att avsluta tävlingen för dem.
– Vi hade skrivit ’Stort krön, håll mitt’ i noterna. Men det borde stått ’Stort lyft’. Det blev en rejäl luftfärd. Men vi låg rätt i linjen och klarade oss utan att bilen tog stryk. berättade Patrik.
Söndag 31 augusti.
SS 14. 11,23 kilometer. Startar kl 09.23.
Henning Solberg vinner sträckan på tiden 8.03.0 före Wilson + 1,8, Atkinson + 1,8, Petter Solberg + 6,3, Hirvonen + 6,4, Sordo + 7,0, Duval + 10,0 och Gardemeister + 11,7. PG Andersson är + 13,5.
Hänninen är snabbast i PWRC där Patrik Sandell är + 8,9.
SS 15. 29,72 kilometer. Startar kl 09.51. Henning Solberg fortsätter att imponera då han vinner igen på tiden 21.26.4 före Hirvonen + 8,6, Petter Solberg + 10,2, Sordo + 10,5, Loeb + 11,7, Wilson + 16,3, Latvala + 18,9, Aava + 20,7, Duval + 21,9 och PG Andersson + 32,6.
Hänninen fortsätter att ta sträcksegrar i PWRC där Sandell är trea på sträckan + 26,0.
SS 16. 11,23 kilometer. samma som SS 14. Startar kl 11.28. Loeb vinner sträckan på tiden 7.47.5 före Hirvonen + 2,3, Henning Solberg + 3,4, latvala + 5,0, Wilson + 5,4, Petter Solberg + 5,8, Sordo + 6,2, Duval + 8,1, Aava + 10,1, Gardemeister + 10,4 och PG Andersson + 17,0.
Hänninen toppar PWRC. Patrik sandell är 9,3 sekunder bakom.
SS 17. 29,72 kilometer, Samma som SS 15. Startar kl 11.56.
Sträckan blev en katastrof för Ford som haade sina två bilar i topp när först Latvala körde på en sten och fick ett oljeläckage i motorn som gjorde att han inte kom en meter längre. Eländet fortsatte med att Hirvonen fick en punktering och strax efter så snurrade han av vägen och detta tillsammans innebar att han tappade cirka 50 sekunder och rasade till en tredje plats. Loeb vinner sträckan på tiden 20.47.0 före Henning Solberg + 14,7, Petter Solberg + 16,5, Sordo + 18,7, Aava + 24,2, Wilson + 31,9 och gardemeister + 49,1. PG Andersson var illa ute och tappade 2,42,0.
I PWRC är Hänninen åter suverän och vinner sträckan. Sandell är trea + 2,4.
SS 18. 3,14 kilometer Superspeciel. Samma som SS 7 och 11. Startar kl 14.00.
Henning Solberg vinner sträckan på tiden 3.00.6 före Petter Solberg + 2,7, Hirvonen + 3,2, Wilson + 3,4, Loeb + 3,5 och totalseger, Villagra + 4,4, Gardemeister + 4,7, Sordo + 4,8 och en andra plats samt PG Andersson + 6,7 och en total sjätte plats.
Araujo toppar sträckan för PWRC med Patrik Sandell som fyra i klassen + 3,5 och en fin andra plats totalt i klassen trots att han kört med en lånad Mitsubischi.
