Många menar att elbilar och hybrider är farligt tysta, särskilt för personer med nedsatt syn. En lösning på problemet kommer från Lotus som utrustat en Prius med en motorljuds-spelande högtalare.
Nu med ett ljudprov!
Vi har tyvärr inga ljudeffekter till denna bild, men klicka på bilden för att se ett inslag i vår Webb-TV.
I takt med att antalet bilar som, främst i stadsmiljö, kan köras enbart med en elmotor ökar så höjs också röster som påpekar farorna i allt större utsträckning. Tidigare har vi skrivit om att ett amerikanskt universitet genom forskning visat på den fara de utgör, framför allt för personer med nedsatt syn som måste lita till sin hörsel.
Forskningen som beskrivs närmare i en relaterad artikel nedan visade att en hybridbil måste vara 40 procent närmare än en bil med enbart vanlig förbränningsmotor för att man ska kunna uppfatta varifrån ljudet kommer.
En uppenbar metod för att minska problemet är att öka ljudet från de tysta bilarna, detta är också vad ingenjörerna på Lotus gjort. De som undrar varför sportbilstillverkaren Lotus besvärar sig med detta problem bör veta att en stor del av engelsmännens arbete är som konsulter åt andra företag.
Lotus chef Mike Kimberley kan inte nog understryka hur viktiga hybrider och elbilar är men tillägger att ”vi hoppas att lagstiftarna inför minimala ljudnivåer för fordon för att uppmuntra användandet av tekniker, likt vår egen, som i slutänden ökar säkerheten för gångare”.
Som demonstratör använder man en Toyota Prius som utrustats med en vattentät högtalare i fronten. Baserat på hastighet och gaspedalens läge spelas sedan ett normalt motorljud upp. Om förbränningsmotorn hos en hybrid går igång stängs ljudet av och tvärtom, samma sak sker om batteriets krafter håller på att ta slut. Ljudet projiceras framåt för att minska obehaget för bilens passagerare samt för människor som redan passerats.
Här illustreras hur systemet är uppbyggt. Bättre högtalare kan dock krävas för den rätta Lamborghini-känslan.
Det uppspelade motorljudet tas från en donator i form av en vanlig förbränningsmotor vars ljudsignatur memoreras. Detta för oss in på andra system som Lotus nu presenterar. Ett av dessa spelar nämligen upp valfritt motorljud ur högtalarna baserat på motorns varvtal och gasens position. Lotus nämner själva användandet av motorsången från en boxersexa eller en V8:a för att öka den sportiga känslan. Att någon fyrcylindrig Toyota-motor som i Lotus egna bilar inte föreslås är naturligtvis ett stort mysterium.
Slutligen lanserar man två nya system för att minska det oönskade ljudet, det ena tar hand om motorljud och det andra om vägljud. De fungerar som så att de mäter ljudvågorna och sedan skickar ut egna som eliminerar dessa. Tekniken är inte ny, Lotus har jobbat med detta sedan år 1990 och exempelvis använder Acura sedan några år ett liknande system på flera modeller.
Räkna med att alla tekniker som tagits upp här inom några år kan vara vardagsmat för oss konsumenter. Det öppnar för en framtid där vi själva beroende på dagsform kan styra vilka ljud vi vill höra och inte höra i bilen.
Klicka på länken nedan för att höra ett ljudprov.