McLaren kom till Imola med vind i seglen efter segern i Miami. Men på den böljande italienska banan kom verkligheten ikapp. Red Bull var plötsligt snabbare – och McLaren hade inget att sätta emot.
– Vi blev faktiskt lite förvånade, jag måste vara ärlig. Red Bulls fart i racet var mycket starkare än vi väntade oss, sa stallchefen Andrea Stella till media på plats, inklusive auto motor & sport.
Han pekade ut omkörningen i första kurvan som en avgörande faktor.
– Det var ganska tydligt att allt avgjordes i kurva ett, när Max kom förbi Oscar. Efter det försökte vi jaga, men vi hade inte tillräcklig fart.
Läs också: Red Bull vänder krisen – Verstappen tillbaka i toppen
Strategin splittrade förarna
McLaren valde olika vägar för sina två förare. Oscar Piastri gick tidigt i depå i ett försök att tvåstoppa, medan Lando Norris stannade ute med målet att klara sig på en.
– Det var ett försök att skapa ett alternativt scenario och kunna vinna på båda sätten. Vi behövde chansa, och det var rätt läge att försöka med tvåstopp. Men i efterhand var de hårda däcken inte så konkurrenskraftiga som vi trodde, förklarade Stella.
Piastri höll med – men var besviken över att han inte kunde göra mer av sin start.
– Jag bromsade för tidigt i kurva ett. Det var en bra manöver från Max också, men det var inte vår bästa söndag.
”Bilen kändes inte bra”
Lando Norris höll sig kall under loppet och kunde, tack vare färskare däck, ta sig förbi sin stallkollega i slutet och säkra andraplatsen.
– Det var inte en bil som kändes särskilt bra att köra. Den kändes inte fantastisk någonstans, men ibland går det snabbt ändå.
– Vi har haft svårt med höghastighetskurvor hela säsongen, och det visade sig här igen. Max och Red Bull var för snabba för oss den här gången.
Om teamduellen med Piastri sa Norris:
– Det var tajt men rättvist. Vi båda vill slå varandra, men vi kör hårt och med respekt.
”Vi lär oss av det här”
Trots att målet var seger landade McLaren med dubbla pallplatser – och flera viktiga lärdomar.
– För teamet blev det samma utfall oavsett vem som kom tvåa. För Oscar hade det kunnat vara vägen till en vinst. Ibland måste man chansa för att vinna, sa Stella.
– Vi diskuterade olika scenarier innan loppet, så det här var inget improviserat. Vi trodde på strategin, men den höll inte hela vägen. Vi ångrar inget – men vi lär oss, avslutade han.