Volkswagens nya minivan för Nordamerika ska presenteras på bilsalongen i Chicago om tre veckor. I dag meddelades att sjusitsaren ska heta Routan. Det blir inte en retromodell, som många hoppats på, utan den baseras på en familjebuss från Chrysler.
Nej, det blir ingen retrodesignad Folkabuss som konceptet Microbus (bilden) väckte förhoppning om 2001. Nu kommer i stället Routan, byggd av Chrysler. Premiär i Chicago om tre veckor.
Redan för mer än två år sedan ingick Volkswagen avtal med dåvarande DaimlerChrysler om att bygga en familjebuss på samma plattform som Chrysler Voyager, helt avsedd för den nordamerikanska marknaden.
Nu är bilen klar för presentation, och den står i näst intill seriefärdigt skick på bilsalongen i Chicago som öppnar den 8 februari. Namnet avslöjades på onsdagen: den ska heta Routan.
Volkswagen förklarar namnet med att det innehåller det engelska ordet ”route” och att det slutar på ”an”, liksom märkets andra MPV-modeller Touran och Sharan. Man kan också se namnet som ett anagram på Touran (bokstäverna omkastade).
”Den amerikanska Folkabussen” blir inte den retromodell som många entusiaster hoppades på när konceptet Microbus presenterades i Detroit 2001. Det projektet lades ner helt 2004 och året innan hade importen av den ”riktiga Folkabussen”, Transporter T5, slutat importeras till USA.
Den nya VW-familjebussen delar grundtekniken med Chrysler Town & Country (bilden), och är cirka 513 cm lång. Den får dock inte Chryslerns möjlighet att med några handgrepp fälla ner de bakre stolsraderna i golvet.
Volkswagen of America har därför länge saknat en minivan, och Routan lär vara efterlängtad av både återförsäljare och allmänhet när den börjar levereras senare i år.
Den nya bussen baseras tekniskt på senaste versionen av Chrysler Town & Country (Grand Voyager i Europa), men Volkswagen betonar noga att bilen får ett helt eget utseende och helt egen karaktär när det gäller inredning och köregenskaper.
Klart är att Routan inte kan låna den patenterade stolfällningslösning som finns i Chryslern och som kallas Stow ´n Go. (De bakre stolsraderna kan enkelt fällas ner i golvet.)
En talesman för amerikanska VW har dock i en tidningsintervju förklarat att Volkswagen tagit fram en ”egen smart inredningslösning”.
Routan är enligt Volkswagens information ”drygt fem meter lång”, vilket betyder att den måttmässigt bör ligga mycket nära Chrysler Town & Country, som är 513 cm lång och har axelavståndet 307 cm.
Volkswagen Routan är en rent amerikansk modell och har ingenting att göra med den europeiska sjusitsmodellen Sharan, som Volkswagen bygger tillsammans med Seat (Alhambra) i Portugal. Den familjebussen har aldrig sålts i USA eller Kanada.
VW Routan ska byggas vid Chryslers fabrik i Windsor/Ontario i Kanada, parallellt med Chrysler Town & Country (som även säljs som Dodge Caravan).
