F1-profil försvinner från depån. Trängselavgifter i Milano. Zlatan läser rätt. Mini får iDrive. Bensinpriset på väg ner i USA. Mercedes bygger en R8-killer. BMW planerar Z2 – en sportbil vi har råd med.

Briatore lägger av
En av Formel 1-världens färgstarkaste personligheter – Renaults stallchef Flavio Briatore slutar. Han är regissören bakom två av Michael Schumachers VM-titlar (1994 och 1995) och Alonsos seger förra året. ”Det är slitsamt att vara på resande fot hela året. Dessutom har jag känslan av att ha uppnått mina mål”, säger 56-åringen som beskrivs både som machoman och party-playboy. En canceroperation – en elaka rtad tumör på ena njuren plockades bort för sju veckor sedan – har fått Briatore att tänka om. ”Om jag inte gjort en rutinundersökning hade jag redan varit historia. Jag ska ändra min livsföring och njuta av livet”. I dessa planer ingår också flickvännen, den 26-åriga Elisabetta Gregoraci. Vad händer nu hos Renault när stallchefen och världsmästaren försvinner? Det är mycket möjligt att teknikchefen Pat Symonds tar över rodret.

Milano inför trängselavgift

Ingen trängsel i Galleria Vittorio Emanuele i alla fall.

Efter Bologna blir Milano den andra italienska staden som inför trängselavgifter. Från början av 2007 ska bilförare, som inte bor i innerstaden, betala mellan en och tre Euro för att köra in till centrum. Man hoppas med detta få bukt med växande köer samt ett stadigt ökande smogvärde. Tidigare har London, Oslo och Stockholm infört avgifter. Dyrast är det i London: Där kostar det fem pund (ca 70 kr) per fordon.

Zlatan, vilken kille!
Han är inte bara klok utan givmild också, fotbollsstjärnan Zlatan Ibrahimovic. I samband med landslagets läger i Stockholm siktades Zlatan på en 7-Eleven-butik. Ögonvittnet Fredrik Jung berättar för Expressen: ”Zlatan gick in i butiken och stod ett bra tag och kollade in tidningar. Han valde till Auto Motorsport och en tv-spelstidning”. Vi tackar för den gratisreklamen, även om Expressen inte fick till namnet. Zlatan lämnade dessutom sina växelpengar till kunden bakom honom i kassakön och betalade för dennes glass. ”Varsågod”, sa landslagsstjärnan enligt vittnet…

Nya Mini Cooper får iDrive
Vi har inte sett alla bilder ännu på nya Mini Cooper och en av ”hemligheterna” är att iDrive (BMW:s ömsom hatade och hyllade kommunikationssystem) ska finnas som option. iDrive styrs med en liten joystick som sitter direkt bakom växelspaken. Precis som hos mamma BMW ska det ingå röststyrning. Vi rapporterar mer när bilen premiärvisas på Paris-salongen, i slutet på september.

Försäljningssiffror med en nya salt
Inom några dagar får vi försäljningssiffrorna för augusti månad, från USA. De lär bli rätt positiva jämför med fjolåret, vilket säkert kommer att framhållas som ett positivt tecken. Men då ska man veta att jänkarna hade en serie av häftiga orkanstormar som härjade de södra delarna av landet under augusti 2005. ”Katrina” ödelade stora delar av New Orleans i slutet av augusti, vilket innebar att amerikanerna hade annat att tänka på än att köpa bilar. Ta därför siffrorna med en nypa salt.

Bensinpriset sjunker i USA
Amerikanarna har plågats av höga bensinpriser under sommaren. Men sedan några veckor sjunker bensinpriset i en stadig kurva nedåt. Från att ha varit över tre dollar per gallon så tror nu bedömare att bensinpriset kan falla ner till cirka två dollar per gallon i slutet av hösten. Det kanske kan ge den amerikanska bilindustrin lite andrum och extra tid att utveckla nya, bränslesnåla modeller. Inget tyder nämligen på att bensinpriset kommer att sjunka tillbaka till ”gamla” nivåer igen utan stegvis öka på lång och medellång sikt.

Mercedes bygger ny supersportbil
I flera år har det ryktats om en ny mittmotorbil från Mercedes, med siktet inställt på Lamborghini Gallardo och Ferrrari F430. De planerna har dock varit skrinlagda men nu ryktas det om att Mercedes ändrat sig. Det är den obehagligt tuffa och snart färdiga Audi R8 som fått Mercedes att ändra sig. Bidragande orsak är att också BMW filar på en konkurrent i segmentet med namnet Z9. Ryktena nämner trevliga saker som en dubbelturbomatad version av R63 V8:an och måsvingedörrar. Vi kan hålla tummarna för detta men tyvärr lär vi få vänta till 2010 innan Mercedes har sin bil klar.

BMW bygger Z2 – en sportbil vi har råd med
Källor inom BMW hävdar att beslutet nu är taget. Man ska bygga en ”folksportbil” med namnet Z2, som då förstås storleksmässigt hamnar en bit under Z4. Instegsmodellerna ska hamna på ett pris klart under 300.000 kronor och sannolikt ligga strax ovanför prestandamässiga konkurrenter som till exempel VW Golf GTI.
De enorma framgångarna i USA för Pontiac Solstice och Saturn-versionen visar att det finns ett stort utrymme för roliga, små och någorlunda billiga tvåsitsiga sportbilar.
För att distanseras tydligt från Z4 (som bara har sexcylindriga motorer) blir Z2 en modell med uteslutande fyror. Det hindrar dock inte BMW för att hänga på turboaggregat på toppmodellen och effektmässigt komma upp i sexornas nivå. För att hålla ner kostnaderna ska Z4 och Z2 dela en hel del chassidetaljer. Designen är inte riktigt spikad ännu men räkna med korta överhäng.