Ford slutar med minivans. Saab lanserar 9-3 BioPower. Aston Martin säljs till lyxföretag. Lexus säljer bra. SUV:arna blir säkrare. Skoda ökar med Roomster. GM sänker farten. Japan fortsätter att backa. Bosch ser en ljus framtid.

Konceptet Ford Fairlane visar hur de nya familjebilarna ska se ut – istället för minvans.

Ford slutar med minivans

Ford hoppade på Chryslers succé allt för sent och lyckades aldrig ta någon väsentlig marknadsandel. Därför biter man nu i det sura äpplet och upphör med tillverkningen av minivans.
Mercury Monterey slutade tillverkas nyligen (man tappade nästan hälften av försäljningen under årets första sju månader) och nästa vår upphör också produktionen av tvillingmodellen Ford Freestar (en tredjedel minskad försäljning i år).
Istället ska Ford satsa på ”sexigare” modeller som crossovers (med lite offroadattribut, ibland 4WD och massor av plats för stora familjen) samt tuffare familjebilar som liknar konceptbilen Ford Fairlane (sågs senast på Detroit-salongen 2005).

Saab 9-3 med BioPower

Vi har väntat på det länge och nu verkar det äntligen bli av: Saab 9-3 kommer med BioPower-motorer i början på nästa år, sannolikt i februari.
De siffror som presenterats hittills ger vid handen att 1,8t ska ge 175 hk och modellen 2,0t ökar den siffran till 190 hk.
Saab 9-3 har en GM-motor, till skillnad från 9-5, som produceras för bilmodeller över hela världen. Därför har det varit längre beslutsvägar innan utvecklingsarbetet för E85-anpassning kommit igång. Men när nu detta arbete är nästan avslutat innebär det att General Motors har en E85-motor färdig för många modeller och många marknader, vilket inte kan ses som en nackdel då etanolintresset ökar överallt.
Nackdelen för Saabs del är att den ”konstgjorda” försäljningsökning som 9-5 åtnjutit under en tid (som den enda, ”stora” och någorlunda effektstarka miljöbilen) kan gå mot sitt slut. Intern kannibalism, som det kallas inom bilindustrin.

Aston Martin säljs utanför bilindustrin?

Uppgifter i engelsk press under helgen gör gällande att Aston Martin har oväntade spekulanter. I förra veckan meddelade ju Ford att de har för avsikt att säja Aston Martin, och på det sättet frigöra nya resurser för att utveckla fler bilmodeller.
De spekulanter som nämns har ingen anknytning till bilindustrin i konventionell mening. Istället är det två holdingbolag med en hel grupp av olika lyxmärken samlade. De två företag som pekas ut är schweiziska Richemont (Cartier, Montblanc, med flera) samt franska LVMH (Louis Vuitton, Fendi, Dior, Moet Chandon, med flera).
Att ge sig i kast med bilindustrin utan att ha någon tidigare erfarenhet är ju friskt vågat, men onekligen har man talang nog för att vårda och sälja kända lyxmärken med hygglig vinst. Varför inte?!
Inom bilindustrin nämns Renault, Hyundai och BMW som tänkbara spekulanter. Inte minst den sistnämnda har lärt sig läxan efter Rover och lyckats utmärkt med de urbrittiska märkena Mini och Rolls Royce – så varför inte då också Aston Martin?

Lexus IS säljer över förväntan

Lexus nya IS-modell, med siktet klart inställt på BMM 3-serie och andra konkurrenter, säljer bättre än prognoserna. I USA ser det ut som om Toyotas optimistiska prognos för helåret kommer att överträffas med 40 procent!
Med en så stor försäljningsökning är det svårt att tänka sig att inte något motsvarande negativt händer hos de övriga modellerna i segmentet. BMW har en ganska ny 3-serie och borde hålla ställningarna, men vi kan föreställa oss att Mercedes får det tufft med sin åldriga C-klass och tänkbart är att även Audi A4 känner av en del från Lexus IS-försäljningen. Under hösten kommer siffrorna att klarna, då får vi se vem som är vinnare och vem som är förlorare.

SUV-fordon blir säkrare

Ny statistik från USA visar att SUV-fordon blir allt säkrare. Amerikanska NHTSA, ungefär som Trafiksäkerhetsverket, visar att dödsolyckorna sjunkit med 8,7 procent jämfört med fjolåret. Det är den största enskilda nedgången i dödsolyckor för någon fordonstyp. Framför allt var det antalet dödsolyckor vid rullning som minskade, ned 11 procent jämfört med fjolåret.
Tvärtom vad många tror så är SUV-fordon mycket säkra, jämfört med andra fordonstyper. Säkerheten ökar dessutom, som vi sett.

Skoda ökar produktionen av Roomster

Skoda för in ett tredje arbetsskift vid sin fabrik i Kvasiny, där Roomster tillverkas. Introduktionen efter premiären i Genève har gått över förväntan och intresset bara ökar efter den nya modellen. Skoda uppskattar att man hinner producera strax över 20.000 Roomster innan året är slut.
Framgången med Roomster gör också att Skoda är allt mer övertygade om att man i år, för första gången, når över det magiska halvmiljonstrecket för ett års bilproduktion.

General Motors sänker produktionstakten

Under fredagen meddelade General Motors att man förväntar sig en sänkning av produktionen i Nordamerika, under det fjärde kvartalet, med cirka tolv procent. Den sammanlagda produktionen (personbilar och lätta lastbilar) för fjärde kvartalet blir då cirka 1,13 miljoner fordon.
Samtidigt meddelade Chrysler att man vid årsskiftet tar bort ett skift vid en motorfabrik i Detroit, vilket gör 300 personer övertaliga. Det tidigare beslutet att lägga ner motorfabriken ”Mack Avenue Engine 1”, och därmed göra 780 personer övertaliga, står fast.

Försäljningen fortsätter att sjunka i Japan

Den neråtgående trenden för nybilsförsäljningen i Japan verkar inte ge med sig. För 14:e månaden i rad blev augusti månad en sämre månad. Försäljningen sjönk med 7,2 procent, jämfört med fjolårets siffror. Totalt såldes det 188.934 personbilar. Honda gick kraftigt bakåt, med minus 21 procent, tätt följda av Nissan med minus 20 procent. Som vanligt, höll vi på att skriva, är det Toyota och Lexus som utmärker sig positivt, upp med 0,5 procent för Toyota på en annars vikande marknad. Lexus har nyligen introducerats som ett eget märke i Japan och de ökar stadigt för varje månad.

Bosch ser ljust på framtiden

Det nymornade intresset för diesel på världens största fordonsmarknad, den i Nordamerika, gör att Bosch ser ljust på framtiden. Man förutspår att marknadsandelen av dieselbilar på personbilar och lätta lastbilar (”trucks”) ska öka från 5 till 15 procent under de närmaste tio åren. Eftersom många motorer har Bosch-komponenter är det goda nyheter för det tyska industriföretaget.
Det som också påverkar Boschs syn på framtiden är den snabba utvecklingen av ESP-system som allt oftare standardmonteras på nya bilmodeller. Bosch är en av de tre stora aktörerna på denna marknad och levererar till nästan alla större biltillverkare. Under de närmaste fyra åren räknar Bosch med att andelen ESP-utrustade bilar fördubblas.