Förutsättningarna såg inte så goda ut i Nya Zeeland för Patrik Sandell och Emil Axelsson. I en inhyrd bil på vägar de aldrig kört. Men det blev ännu en andraplats och ytterligare 8 VM-poäng.
Det var den tredje raka andraplatsen i VM-sammanhang för svenskarna. Tvåa i Turkiet i PWRC-klassen, tvåa i Finland i JWRC-klassen, och nu återigen tvåa i PWRC. Och ytterligare 8 mästerskapspoäng rikare.
En glad Sandell efter andra platsen i Nya Zealand.
– Vi är grymt nöjda, eftersom vi hoppade in i en hyrd Grupp N-bil som vi inte var vana vid alls. Och när vi redan på första sträckan i fredags kände att omställningen var större än vi räknat med, så skruvade vi ner våra egna förväntningar direkt, berättar Patrik Sandell.
Men efter den försiktiga inledningen, då de ett tag var nere på tolfte plats, så började de sakta känna sig till rätta och avancerade i resultatlistan. En åttondeplats under fredagen blev en andraplats under lördagen. En position de sedan bevakade under söndagens fem avslutande specialsträckor. Vann gjorde tjecken Martin Prokop.
Emil Axelsson berättar om utvecklingen under helgen:
– Det började ju lite tvekande i fredags, då vi inte alls hängde med. Men vi testade olika körsätt och analyserade vad som hände. Vi studerade de andra förarna, och byggde successivt på oss kunskapen. Till slut hittade vi rätt för att få ut maximalt både av bilen och för karaktären på vägarna. Fantastiskt att vi kunnat ta tre raka andraplatser i tre olika bilar. Det säger en del om Patrik som chaufför, vilken känsla han har för bilkörning. De senaste två åren har han utvecklats enormt, och han har kapacitet att nå toppen, säger Emil Axelsson om sin vapendragare.
I PWRC-tabellen ligger svenskarna nu på fjärde plats, 8 poäng bakom ledande Andreas Aigner. Två tävlingar återstår; Japan som de flesta toppförare valt bort, och sedan finalen i Wales i november.
