Patrik Sandell vann JVM i rally 2006 och har sedan dess under
flera år kämpat för att få till en VM-styrning med något av fabriksteamen. Nu
har han äntligen lyckats, Sandell kör ett antal av årets VM-tävlingar för det Prodrivedrivna,
officiella Mini WRC-teamet.

– Helt otroligt skönt att få köra i stora VM-klassen. Det
här är vad jag kämpat för i flera år och nu är det verklighet. Att få köra för
Mini är speciellt roligt, de är nya i VM och har enorm potential, säger en
lycklig Patrick Sandell som de senaste två åren kört Super2000-klassen i
huvudsak för Skoda. Under 2011 blev han åtta total i IRC-serien men tog ett par
segrar under hösten (bland annat i Kina) och den fina formen ledde fram till
WRC-styrningen.

– Jag känner att jag har utvecklas som förare hela tiden
sedan JVM-titeln. Nu tar jag ytterligare ett kliv uppåt i karriären och hoppas
naturligtvis på att kunna få vara med och fajtas om VM-poängen,
påpekar Sandell.

För Sandell är Mini-styrningen en chans att kunna nå en ordinarie VM-sits, Sverige har inte haft någon reguljär VM-pilot sedan P-G Andersson körde för Suzukis VM-team för flera år sedan. Enligt brittiska källor sitter Minis VM-pilot Kris Meeke löst och frågan är om Sandell kan slå sig in i fabrikteamet med ett bra resultat i Svenska Rallyt.

Men det är samtidigt ett Rally-VM i svår ekonomisk kris som Sandell
och övriga VM-deltagare kommer till. Den kommersiella delen av Rally-VM,
brittiska North One Sport, har gått i konkurs sedan dess huvudägare, ryssen
Vladimir Antonov häktats för förskingring.

Sedan december saknas medel att driva Rally-VM kommersiellt
ihop med olika VM-arrangörer. Inga pengar finns heller till dess TV-sändningar.
North One Sport är stängt, dess 40 anställda är friställda och även ett 20-tal
korttidsanställda har nu blivit utan jobb.

Internationella Bilsportförbundet, FIA, som leasar ut
rättigheterna, har jobbat frenetiskt under julhelgerna och officiellt betonat
att förbundet kommer att göra allt för att säkra årets VM-tävlingar samt hitta
ett nytt promotorsbolag för VM-serien.

Detta promotorsbolag blir med största sannolikhet – den
privatägda franska sportkanalen Eurosport. Ledningen för Eurosport arbetar nu hårt
för att nå ett snabbt och totalt övertagande av Rally-VM från
konkursförvaltaren. Ett tillkännagivande kan väntas inom några dagar, Monte Carlorallyt startar om en dryg vecka och Eurosport har redan lovat TV-sändningar.

Enligt källor i Paris är det den franske FIA-presidenten
Jean Todt som är arkitekten bakom att lämna över de kommersiella rättigheterna – samt TV-biten – till TV-bolaget. Därmed tar i
praktiken franska, privata intressen över hela Rally-VM kommersiellt. FIA:s roll är att administrera och skriva regelboken.