Kriget mellan Peugeot och Audi i Europas Le Mans-serie inleddes under söndagen i Barcelona med en seger för Peugeot 908 som var ett varv före Audi R10. Notabelt är att en helt ny Lola med V12-motor från Aston Martin tog tredjeplatsen.
Peugeot fortsätter att utveckla sin 908 och i Barcelona blev det inte bara snabba varvtider utan också en efterlängtad totalseger. Från vänster Audis förare Mike Rockenfeller och Alexandre Prémat, i mitten Peugeots Marc Gené och Nicolas Minassian samt längst till höger Lola-teamet som med förarna Mücke/Charouz oväntat tog en tredjeplats. KLICKA FÖR STÖRRE
Den europeiska Le Mans-serien för sportvagnsprototyper körde årets första tävling i Barcelona på GP-banan, Circuit Cataluna. Det blev en spännande tillställning där Peugeots och Audis två bilar länge låg på samma varv och där avgörandet inte kom förrän mot slutet.
Peugeot kunde start från poleposition men hade Audi-bilarna hack i häl och racet i Barcelona skulle utveckla sig till en tät fajt mellan de två toppteamen. KLICKA FÖR STÖRRE
De två Peugeot 908 startade från första ledet men Allan McNish i den ena Audin tog efter ett antal varv över ledningen som Audi höll långt in i loppet. Men en generator som gav upp i Audis förstabil katapulterade upp paret Gené/Minassian i Peugeots 908 till täten, samtidigt som Peugeots andra bil fick tekniska problem.
Därmed kunde också de två unga Audiförarna Alex Premat/Mike Rockenfeller ta över andraplatsen i 1000-kilometersloppet som de sedan höll ända in i mål.
När ALMS-serien startade i USA, i Sebring, hade Audi oväntat en del tekniska problem. Även i europapremiären i Barcelona var det tekniskt strul som fällde avgörandet. Märkligt då Audi-teamet tidigare varit kända för sin driftsäkerhet. KLICKA FÖR STÖRRE
Den andra Peugeot-bilen, med startnummer 8, kördes av Pedro Lamy och Stéphane Sarrazin och gjorde en serie av varvrekord under tävlingen men fastnade i tät trafik och blev påkörda bakifrån. Lamy kunde inte undvika att krocka med en annan bil, hamnade bredvid banan och fastnade i gruset.
Peugeot-teamet utnyttjade Barcelona-tävlingen för att testa uthålligheten och vinnarbilen använde samma motor och flera andra komponenter som man körde med i 12-timmars loppet i Sebring, USA. Inklusive loppet i Barcelona har Peugeot-teamet tävlat i 550 mil utan ett enda tekniskt problem och har därmed ett bra kvitto inför sommarens 24-timmars race i Le Mans där bilarna ska hålla i ungefär 600 mil.
Den europeiska sportvagnsduellen mellan toppteamen Audi och Peugeot lockade en publik på 22.000 personer till Barcelona. Att Peugeot tar satsningen allvarligt underströks av att man bjudit in över 4.000 av sina spanska anställda till tävlingen! KLICKA FÖR STÖRRE
Tjeckiska teamet Charouz Racing System med en helt nybyggd Lola försedd med Aston Martins V12-motor tog lite överraskande hand om tredjeplatsen och det var också den snabbaste bensinmotorförsedda racerbilen på banan. De starka turbodieslarna från Peugeot och Audi dominerar den här typen av långlopp för närvarande och bensindrivna sportvagnsprototyper har svårt med nuvarande reglemente att konkurrera.
Ett undantag är Porsches lättare och mindre racebil RS Spyder i LMP2-klassen som i åtskilliga lopp i amerikanska Le Mans-serien besegrat de större och tyngre dieseldrivna bilarna från Audi och Peugeot.
