Vi har kommit en tredjedel in i årets F1-säsong. Oscar Piastri leder mästerskapet med tre poäng före stallkamraten Lando Norris och regerande världsmästaren Max Verstappen bara 25 poäng bakom – samma antal som en seger ger.
Efter tredjeplatsen i Monaco ser Piastri lugnt på den fortsatta kampen om titeln, särskilt eftersom McLaren ännu inte behövt använda stallorder.
– Vi har varit väldigt öppna om att våra personliga mål inte alltid går i linje med stallets. Men vi kommer aldrig korsa gränsen till att bli osportsliga eller göra något som skadar McLaren, säger Piastri till media inför Spaniens GP, däribland auto motor & sport.
McLaren-förarna har hittills haft säsongens bästa bil, vilket gjort det möjligt för dem att ta kliv framåt. Att de ligger så nära varandra efter en tredjedel av säsongen speglar hur jämn kampen har varit.
Oscar Piastri har varit starkare på vissa banor, Lando Norris på andra, men i regel har kampen om segern oftare stått mot Max Verstappen än direkt mellan de två.
– Det har funnits helger där jag varit lite snabbare, och helger där Lando varit lite snabbare. Men det har inte alltid varit då vi slagit varandra. Det handlar om mer än bara fart. Jag tror att det kommer gå upp och ner under hela året.
Piastri betonar att det inte finns någon tydlig typ av bana där han eller Norris har övertaget.
– Visst, det finns små styrkor och svagheter, men de är inte alltid överförbara från bana till bana. En helg kanske jag är snabbare i högfartskurvor, nästa helg kanske det är Lando. Det är väldigt jämnt mellan oss. Jag tror vi har väldigt lika styrkor och svagheter.
Max är fortfarande med i titelracet
Red Bull har närmat sig toppen under säsongen, och Max Verstappen har vunnit två lopp, mycket tack vare starka kval och hans förmåga att leverera i race, så länge bilen håller. Piastri räknar inte bort honom från titelstriden.
– Generellt är det på de snabbare banorna som Max och Red Bull har varit riktigt starka. Det här är en sån bana, så jag räknar med att de är med i striden den här helgen.
När han får frågan rakt ut om vem han ser som sin främsta konkurrent – Norris eller Verstappen – tvekar han inte:
– Jag tycker inte att Max kan räknas bort. Avståndet är inte stort just nu. De har varit konkurrenskraftiga på många banor. Visst, vi har varit starkare vissa helger, men de har också utvecklat sin bil och hittat mer fart. Så ja, Max är definitivt fortfarande med i titelracet.
Läs också: McLaren chockade av Red Bulls fart: ”Vi väntade oss inte det”
Vi vet båda var gränsen går
I Formel 1 är stallkamraten oftast den tuffaste rivalen, den enda med exakt samma material. Om kampen mellan Piastri och Norris fortsätter kan det uppstå en punkt där teamets mål och den egna ambitionen inte längre går ihop.
– Vi visste inför säsongen att våra personliga mål inte kunde vara helt i linje med stallet. Det har vi varit väldigt ärliga med, och det är något även stallet varit medvetna om. Redan i slutet av förra året kände vi att vi skulle hamna i den här situationen, om vi fick en stark bil till 2025. Vi har varit öppna med det från början.
– Men vi kommer aldrig göra något osportsligt eller skada stallet – eller oss själva. Det är inte de vi är, varken jag eller Lando.
Ur F1-magasinet 2025: F1: Den långa vägen tillbaka till toppen
Inget övertag i värmen
Tidigare under säsongen har McLaren varit särskilt snabba i varma förhållanden. Men trots att Barcelona väntas bjuda på höga temperaturer, vägrar Piastri ta ut något i förskott.
– Vi trodde samma sak i Imola – och där blev vi besegrade. Vi har haft bra fart i värmen tidigare, men det är inte så enkelt som att McLaren alltid dominerar när det är varmt. Det är många faktorer som spelar in. Jag tror vi får tufft motstånd även den här helgen.
Två förare höjer nivån
Medan Red Bull kan fokusera allt på Verstappen, har McLaren valt att ge båda förarna samma förutsättningar. Piastri får frågan om det inte ger Max en fördel.
– Det hjälper så klart i vissa lägen – man behöver inte balansera två strategier, utan kan lägga allt fokus på Max. Men jag tror att jag och Lando drar nytta av att pusha varandra. Max är väldigt erfaren och skicklig, men jag tror vi får ut mer fart tack vare vår interna kamp. Det kan vara utmanande ibland, men det höjer nivån – och det är ju det vi vill om vi ska slå alla andra där ute.
Stallorder? Inte än
Förra året använde McLaren stallorder vid vissa tillfällen. I år har det inte behövts ännu, men frågan är när det blir aktuellt.
– Vi har en bra ledning i konstruktörsmästerskapet, och så länge vi bygger vidare på det tycker jag det är rätt att låta oss båda slåss om titeln, tillägger Oscar Piastri, och avrundar:
– Om det senare under året blir matematiskt omöjligt för den ena att vinna, då kanske man måste tänka om. Men jag tror inte att det blir aktuellt på länge.