I USA undersöker Toyota för tillfället möjligheten att lansera Prius som plug-in hybrid och hur stort intresset för en sådan skulle vara.

Trots satsningen på en stor undersökning om intresset för en plug-in Prius vägrar Toyota för tillfället att avslöja när en sådan kan komma ut på marknaden. ”Innan vi släpper ut en sådan på marknaden vill vi försäkra oss om att den funkar tillfredställande, och att den lever upp till konsumenternas förväntningar”, sa Toyotas USA-chef Bob Carter.

Toyota Prius skulle bli ännu miljövänligare om den kunde laddas från elnätet. Företagsledningen är pressad, och medger att en plug-in-version kommer – men säger inte när.

Miljöaktivister har pressat biltillverkarna att lansera plug-in-hybrider, bilar som kan köras betydande sträckor utan att använda bensinmotorn, så fort som möjligt. Jämfört med exempelvis en vanlig Prius är skillnaden att en plug-in hybrid har ett kraftigare batteri som kan laddas i hemmet eller vid speciella stationer som en ren elbil, och att bensinmotorn därför inte behöver användas särskilt ofta.
General Motors har tillkännagivit att man tänker släppa ut sin plug-in hybrid Chevrolet Volt 2010 och frågan är om Toyota hinner före?
Gissningsvis kommer inte Prius med plug-in-möjlighet förrän den tredje generationen debuterar – just 2010…
Under tiden har Toyota byggt om två nuvarande Priusbilar till plug-in och levererat dem till University of California, Berkeley och University of California, Irvine, för ett treårigt forskningsprogram.