Ett beslut om försäljningen av Opel bör om möjligt tas redan före maj månads utgång. Det sa Tysklands ekonomiminister på tisdagen. Han bekräftade att Fiat och Magna International är huvudspekulanterna.

Ekonomiminister Karl-Theodor zu Guttenberg träffade på måndagen Fiatchefen Sergio Marchionne och fick dennes förslag till sammanslagning av Fiat och Opel på pränt. Till media sa zu Guttenberg efter mötet att förslaget utan tvivel var ”intressant”.

Tyska regeringen är angelägen om att bevara så många jobb som möjligt och näringsministern lovade att noggrant granska planen och att även fundera över andra alternativ.

På tisdagen förklarade också Magna International genom sin ordförande Frank Stronach att man kan tänka sig att köpa strax under 20 procent av Opel – trots att det strider mot Magnas grundprincip att inte äga delar av de bilföretag man levererar till. Men vad gör man när någon av våra kunder är på väg att gå under? sa Stronach till den kanadensiska tidningen Globe and Mail. Men Magna vill inte ha någon kontrollandel, betonade den 76-årige grundaren av Magna och tillika miljardären Stronach. Om ett eventuellt deltagande av ryska bankintressen, yttrade Strohnach inte ett ord.

Fiatchefen uttalade sig i tisdagsutgåvan av Bild-Zeitung och lovade då att ingen av Opels (eller Vauxhalls) monteringsfabriker ska stängas. ”De behövs för att vi ska kunna bygga tillräckligt många bilar”, sa Marchionne.

Det uttalandet strider alltså direkt mot uppgifterna i Frankfurter Allgemeine Zeitung om att tio fabriker i Europa skulle komma att stängas. (Se annan artikel om ”Fiats hemliga strategi”.)

Men Marchionne sa också att man inte kan räkna med att behålla all personal. ”Fabrikerna måste bli effektivare. Det kan ingen ändra på.” Några konkreta siffror för personalminskningen gav han dock inte.

Opels fackliga ordförande Klaus Franz, som också sitter i Opels styrelse, sa däremot på tisdagen efter sitt möte med Marchionne att Fiatchefen i sin plan räknar med att mellan 9.000 och 10.000 jobb försvinner och att motorfabriken i Kaiserslauten och någon fabrik i England och Italien måste stängas.

Franz är fortsatt skeptisk till Fiats plan. Han kommenterade den så här:
”Som jag ser det riskerar Marchionne allt (med planen). Han vill bygga en global biltillverkare, finansierad med tyska och amerikanska skattebetalares pengar.”

”Opel för litet för att gå med vinst”
Marchionne kommenterade i Bild-Zeitung också det tyska fackets betänkligheter om Fiats insteg i Opel. ”Opel kan med sin nuvarande storlek aldrig gå med vinst, och om man inte tjänar pengar kan man inte överleva. Jag kan förstå Opels ängslan, men sådan är verkligheten”, sa Fiatchefen.

Marchionne sa också att planen är att den nya koncernen ska kunna börja betala tillbaka de statligt garanterade lånen efter tre år.

Enligt minister Guttenberg krävs det mellan 5 och 7 miljarder euro i statliga lånegarantier från flera länder för att starta den nya bilkoncernen. Pengarna behövs i första hand för att täcka GM Europes skulder och pensionsåtaganden.