Kyla, is och massor av snö kunde inte hindra fjolårets världsmästare Sebastien Loeb att ta sin andra raka VM-seger för året. Svenske Patrik Sandell bjöd Skoda på bästa möjliga premiärresultat genom att vinna RWRC-klassen!
Patrik Sandell tog tidigt en betryggande ledning i Norge och kunde sedan bevaka sin position fram till mål. Foto: LAT. KLICKA FÖR STÖRRE
Ingen är längre förvånad över fransmannens framfart, världsmästaren Sebastien Loeb behärskar alla underlag lika perfekt och fem VM-titlar talar sitt tydliga språk. Fords Mikko Hirvonen hade ändå ett visst hopp om att kunna slå Loeb på snö- och isunderlag men när Loeb under lördagen gasade fullt och tog över kommandot kunde finländaren inte svara.
Ett femton sekunder stort försprång för Loeb på söndag morgon blev till slut en segermarginal på knappt tio sekunder. Mikko Hirvonen stod upp och körde och vann fyra av söndagens sträckor men Sebastien Loeb var ändå först över mållinjen i en sekundstrid som varade i tre dagar över drygt 36 mil specialsträckor.
Sebastian Loeb gick inte att hejda, den här gången heller. Finns det någon som kan hejda honom från en sjätte VM-titel? Foto: LAT. KLICKA FÖR STÖRRE
Bakom de två giganterna i täten körde bröderna Petter och Henning Solberg, Citroëns Dani Sordo och Sebastien Ogier men ingen av dem kunde hålla Loebs eller Hirvonens tempo i ett vinterrrally som hade allt som ett riktigt snörally ska ha.
Rally Norway bjöd på hård kyla ända ner till minus 25 och höga snöbankar längs de kurvrika specialsträckorna som hade ett hårt, perfekt isunderlag.
Det var förutsättningar som även passade svenske VM-hoppet Per-Gunnar Andersson som nu när Suzukis fabriksteam hoppat av VM istället fick nöja sig med att köra en norskägd, privatanmäld Skoda Fabia WRC.
P-G Andersson visade sin kapacitet i den norskägda Skoda Fabia WRC. Två sträcksegrar visar att han kan slås i toppen, med rätt bil och team. Foto: LAT. KLICKA FÖR STÖRRE
Men trots att bilen inte tillhör de snabbaste i VM kunde P-G Andersson visa att hans VM-speed inte dämpats. Även om både Sebastien Loeb och Mikko Hirvonen gasade fullt och slogs om ledningen kunde P-G vinna två av lördagens sträckor och han låg femma totalt under lördagen när kopplingen rasade helt plötsligt.
”Oerhört tråkigt, jag hade bra fart och såg fram emot att försöka klättra ytterligare i resultatlistan. Men en rasad koppling rår man inte på, det var bara att konstatera att vi inte kunde köra vidare,” sa en besviken P-G som varje dag letar efter möjligheter att få köra fler VM-tävlingar.
”Jag vill naturligtvis köra, jag vet att det kan gå bra om jag får chansen men vi har inget klart. Vi talar med flera team men idag vet jag inte om och när jag kan få köra en VM-deltävling igen.”
Perfekt inledning på säsongen för Patrik Sandell och codrivern Emil Axelsson. Och inte minst för Skoda, som vann premiärtävlingen i nya PWRC-klassen. Foto: LAT. KLICKA FÖR STÖRRE
Det vet däremot Patrik Sandell som lekande lätt körde hem segern i PWRC-klassen i Rally Norway i den helt nya Skoda Fabia S2000. Sandell har i år bytt team och kör hela VM-serien (PWRC) för det österrikiska, Red Bull-sponsrade teamet BRR.
”Allt gick som på räls, vi hade inga större problem trots att vi kör i ett nytt team i en helt ny bil. Och när jag ledde med mer än två minuter slutade jag ta risker utan förvaltade bara ledningen in i mål,” sa en påtagligt nöjd Patrik Sandell som nu leder sin VM-klass.
Teamchefen Raimund Baumschlager var mycket nöjd med sin nya förare:
”Det är en stor dag för mig och teamet också, att få inleda säsongen med en topplacering, och dessutom göra det med första segern för Skoda Fabia S2000. Jag vill gratulera hela teamet, och Patrik i synnerhet för en enastående prestation.”
”Det är svårt att försvara en så stor ledning, för så fort man slår av det minsta på takten och försöker köra på säkerhet så straffar det sig. Vi tappade lite för mycket på nån sträcka här och där, men vi behöll hela tiden en bra marginal bakåt till Brynildsen, säger Patrik Sandell.
Patriks codriver Emil Axelsson passade också på att ösa beröm över sin parhäst:
”Visst är Patrik van att köra på snö, men att hålla en så hög nivå hela helgen, särskilt när vi ligger i ledning, är helt fantastiskt,” sa Emil Axelsson.
Även Patrik Flodin plockade VM-poäng med en sjundeplats i PWRC-klassen. Flodin som kör hela VM-serien för ett ryskt Subaru-team var snabb men två dikesvisiter förstörde möjligheterna till en topplacering.
