Den fjärde deltävlingen i årets WRC utgörs av Rally Portugal som återvänder till WRC-kalendern efter två års frånvaro.

Kan Fordduon Hirvonen och Latvala att bryta Loebs segersvit i Portugal när de nu fått mer effekt i sina bilar?

Rally Portugal har en lång tradition i WRC. Den första VM-tävlingen i Portugal kördes redan 1973 och blev snabbt en av förarnas favorittävlingar trots att man hade stora problem med att hålla ordning på åskådarmassorna.
I år har man förlagt centralorten till Vilamoura som ligger i turistregionen Algarve på den södra kusten. Basen för arrangemanget är Algarve Stadium där man också kör en Superspecial två gånger. De snabba grussträckorna som dessutom innehåller en hel del knixiga partier körs runt Algarve och Alentejo.
Tävlingen omfattar samtliga VM-klasser med WRC, PWRC samt JWRC.
Två svenska förare finns på plats i form av Patrik Sandell i en Skoda Fabia S2000 och Patrik Flodin som kör en Subaru Impreza, båda i PWRC.
– Sträckorna är mycket fina med breda bra vägar som också är något hårdare än vad vi hade här för två år sedan så det kommer inte att bli så uppkört. Det finns en hel del lös grus uppe på ytan som gör det svårt att vara först i spåret. Det finns också en hel del svårigheter med blinda krön och tuffa kurvor som blir utmanande, berättade Sebastien Loeb efter reken.

Löpande ställning och resultat samt aktuella VM-tabeller återfinns under ovanstående relaterade länk.

Sträckor, tider, resultat och kommenterer:
Torsdag den 2 april
SS 1. 2,21 kilometer. Startar kl 16.45. Henning Solberg var snabbast av alla när tävlingen inleddes på Algarve Stadium med en superspecial då han körde på 2.09.6 och följdes närmst av Sordo + 0,1, Hirvonen + 0,2, Loeb + 1,2, Latvala + 2,9, Grönholm + 4,5, Villagra + 5,6 och Petter Solberg + 5,9.
I PWRC togs sträckan hem av Bruno Magalhaes före Armindo Araujo + 1,8, Patrik Flodin + 3,1 och Patrik Sandell + 3,8.
Alessandre Bettega öppnade bäst i JWRC.
Fredag den 3 april.
SS 2. 23,42 kilometer. Startar kl 10.20.Latvala är snqbbast på sträckan med tiden 14.26.9 följd av Grönholm + 4,9, Sordo + 7,8, Hirvonen + 9,6, Wilson + 19,3, Petter Solberg + 19,5, Novikov + 22,4, Ogier + 23,7 och Loeb + 25,6 efter att ha missat i ett hopp.
I PWRC är Magalhaes i topp före Al Attyah. Patrik Flodin har femte tid i klassen + 17,8.
Patrik Sandell laddade för hårt och åkte av rejält med ett flertal rullningar.
– Vi måste haft fel i våra notor för det gick för fort in i kurvan. Både jag och Patrik är OK men lite omtumlade. Hur det är med bilen vet jag inte ännu, berättade Emil Axelsson.
Kosciuszko vinner sträckan för JWRC.
SS 3. 21,54 kilometer. Startar kl 11.17. Latvala tar sin andra raka sträckseger med tiden 12.11.6 före Sordo + 5,6, Grönholm + 6,1, Hirvonen + 7,6, Loeb + 11,2, Petter Solberg + 18,6, Wilson + 22,1 och Novikov + 24,4.
Nasser Al Attiyah vinner sträckan för PWRC 14,3 sekunder före Patrik Flodin.
Kosciuszko är åter snabbaste JWRC förare.
SS 4. 22,04 kilometer. Startar kl 12.00. Loeb är snabbast på sträckan med sina 14.10.8 följd av Sordo + 2,2, Grönholm + 3,4, Hirvonen + 4,7, Novikov + 10,1, Petter Solberg + 10,1, Ogier + 13,7, Wilson + 15,5 och Henning Solberg + 17,9.
Latvala åkte av på sträckan och rullade flera gånger för att slutligen hamna i en ravin 150 meter från vägen. Båda i bilen klarade sig oskadda.
– Det här är den värsta krasch jag någonsin gjort, kommenterade Latvala.
SS 5. 23,42 kilometer. Samma som SS 1. Startar kl 15.00. Hirvonen vinner sträckan med tiden 14.27.3 före Loeb + 5,2, Ogier + 6,8, Grönholm + 7,0, Petter Solberg + 10,2, Wilson + 12,3, Novikov + 13,4 och Henning Solberg + 14,9.
Sordo gjorde om Loebs misstag från första gången man körde sträckan och laddade för mycket över ett hopp och åkte av en kort stund och tappade 21,7 sekunder.
Al Attiyah vinner sträckan för PWRC före Araujo. patrik Flodin har 5:e tid i klassen + 31,4.
Bonato är snabbast i JWRC.
SS 6. 21,54 kilometer. Samma som SS 2. Startar kl 15.57. Sordo reparerade sitt misstag från förra sträckan genom att nu vara snabbast med tiden 12.09.8 följd av Hirvonen + 4,3, Loeb + 4,4, Petter Solberg + 4,7, Grönholm + 8,0, Ogier + 10,5, Wilson + 13,5 och Henning Solberg + 16,4.
Brynhildsen tar hem sträckan för PWRC före Araujo och Patrik Flodin som är + 20,8.
Bonato tar sin andra raka sträckseger i JWRC.

Patrik Flodin jagar på mot seger i PWRC.

SS 7. 22,04 kilometer. Samma som SS 3. Startar kl 16.40. Loeb vinner dagens sista sträcka med tiden 14.06.6 före Petter Solberg + 3,2, Hirvonen + 3,6, Ogier + 4,9, Sordo + 7,6, Henning Solberg + 13,2 och Wilson + 14,2. grönholm är + 22,0.
– Jag ville egentligen inte vara i ledning inför morgondagen men nu är det så och det kommer jag att få äta upp i morgon då det är en hel del lös grus på ytan att köra upp i morgon, sa Hirvonen.
– Ett bra läge inför lördagen. tyckte Loeb som är trea.
– Att vara fyra på vägen i morgon är perfekt. I dag har det gått förvånandsvärt bra, tyckte Marcus Grönholm.
Araujo är snabbast i PWRC följd av Patrik Flodin + 1,9.
– Det har varit mycket tuffare än vad vi trodde. Vägarna har hållit sämre än vad vi förväntat oss, varför vi legat lite fel i inställningarna idag. Men vi har succésivt ställt om dem och känner oss nu redo att jag inför morgondagen. Det är lite mer svänga och aningen långsammare i morgon, vilket passar vål bil bättre. Då ska vi jaga förstaplatsen, lovar Patrik Flodin som har 14,9 sekunder upp till ledande hemmaföraren Araujo.
Kosciuszko avrundar dagen med ledning i JWRC samt en ny sträckseger.
Lördag den 4 april.
Patrik Sandells Skoda Fabia S 2000 är för skadad för att han och Emil Axelsson skall kunna fortsätta.
– Jag tar på mig den kraschen. Vi skulle ju se till att köra för poäng men nu blir det inte så, sa en besviken Sandell.
SS 8. 22,61 kilometer. Startar kl 09.52. Loeb vinner dagens första sträcka på tiden 13.52.3 före Hirvonen + 4,6, Sordo + 6,3, Novikov + 12,3, Wilson + 19,7, Mads Östberg + 23,7, Petter Solberg + 25,4 och samma tid har hans broder Henning.
Marcus Grönholm bryter på sträckan efter en avåkning.
Prokop är snabbast i PWRC med Patrik Flodin 0,7 sekunder bakom. Araujo är 24,6 sekunder bakom Flodin vilket innebär att Flodin är ny ledare i klassen.
Kosciuszko är snabbast i JWRC klassen.
SS 9. 27,18 kilometer. Startar kl 10.30. Loeb vinner igen och tar över ledningen totalt efter sin tid på 17.14.6 före Sordo + 12,9, Hirvonen + 15,0, Petter Solberg + 18,2, Henning Solberg + 29,6 och Wilson + 31,9.
Linari är klart snabbast på sträckan för PWRC bilarna med Flodin på andra plats nästan minuten bakom.
Kosciuszko är åter snabbast i JWRC klassen.

Loeb är vassast under lördagen och leder totalt.