Trots att han är västgöte och så svensk man kan bli har Erik ”På taket” Carlsson aldrig blivit lika stor i vårt land som i England. Nu har brittiska Saab skapat specialmodellen Saab 9-3 Carlsson. Byggs i 96 (!) exemplar.
Den levande rallylegenden Erik Carlsson har fått en specialversion av 9-3 uppkallad efter sig. Säljs bara i Storbritannien – och bara i 96 exemplar.
I många länder är Erik Carlsson känd som "Mr Saab". Och trots att han fyllt 81 så reser han fortfarande runt världen som levande legend och ambassadör för Saab.
Men ingenstans är han så hyllad och omtyckt som i sitt nya hemland, England. Fråga skribenten av den här artikeln. Jag fick äran att ha Erik som "privatchaufför" i samband med ett VM-rally på de brittiska öarna. Det var som en kunglig eriksgata. Alla ville ha en bit av den i dubbel bemärkelse store mannen.
I år är det 50 år sedan Erik Carlsson första gången gav Saab en internationell rallyseger. Då vann han RAC-rallyt. En seger som skickade chockvågor genom motorsportvärlden. Hur kunde den lilla svenska bilen besegra större och motorstarkare bilar?
Carlsson med replika av vinnarbilen från RAC-rallyt 1960. Med 750-kubiksmotor och tre cylindrar som sjöng i tvåtakt kan man lugnt säga att den slog motorsportvärlden med häpnad.
Det blev också språngbrädan för Saab till att bli ett globalt bilmärke. Att Erik sedan vann RAC-rallyt de följande två åren, och dessutom lyckades vinna det prestigefyllda Monte Carlo-rallyt två gånger gjorde ju inte saken sämre. Carlssons betydelse för märket Saab kan aldrig överskattas.
För att fira 50-årsjubileet släpper därför Saab Great Britain en specialversion av Saab 9-3 XWD. Den heter givetvis Carlsson och ska givetvis byggas i 96 exemplar.
När bilen premiärvisades i samband med en lunch hos RAC i London stod den tillsammans med en replika av vinnarbilen från rallyt 1960. Bilen hade skeppats från museet i Trollhättan och har precis som originalet en trecylindrig, 750-kubiks tvåtaktsmotor.
Så såg det ut när Erik och kartläsaren Stuart Turner rullade in till segerbanketten efter sin sensationella vinst i RAC-rallyt.
Lite mer ös är i det i Carlssons jubileumsbil. Förutom 280-hästarsmotorn har den uppgraderat Nappaläder på stolar, instrumentbräda och dörrpaneler, trimdetaljer i kolfiber och specialfälgar. I England ska den kosta 26 495 pund.
– Det här är ett stort ögonblick och jag känner mig hedrad av att få en bil uppkallad efter mig. Det var underbart att se så många gamla vänner igen, inklusive Stuart Turner som läste kartan så fantastiskt bra. Utan honom hade jag aldrig vunnit, sa en glad och nöjd Erik Carlsson.
