Tre högt uppsatta chefer hos Renault har blivit avstängda då de misstänks för att ha läckt viktiga företagshemligheter. Läckorna sägs leda till Kina. Franska politiker är upprörda och industriministern pratar om ett ”ekonomiskt krig”.

I början på förra veckan sipprade de första uppgifterna ut till media och det påstods bland annat att tre högt uppsatta chefer inom Renault blivit avstängda utan lön från sina arbetsplatser. Insatta källor påstod sig veta att uppgifter från Renault och koncernkollegan Nissans utvecklingsarbete med elbilar hade spritts vidare till externa företag, under oklara förhållanden.

Industriminister Eric Besson verkar redan ha klart för sig vem som spionerat …

Historien kring Renault företagsspionage har sedan varit en stor "snackis" i Frankrike och allt fler uppgifter har delgetts till media. Enligt "Le Point" handlar det om uppgifter kring batteriteknik, som ännu inte patentskyddats, som ska ha förts vidare. Den högst uppsatte personen av de tre som pekas ut är Michel Balthazard, anställd i 30 år och vice president för avancerad utveckling samt medlem av Renaults ledningsgrupp. Enligt "Financial Times Deutschland" är de två andra Bertrand Rochette och Matthieu Tenenbaum. Alla tre ska ha arbetat vid Renault Technocentre i Guyancourt, strax utanför Paris.

Fransk säkerhetspolis lär vara inkopplad på ärendet och enligt de uppgifter som läckt ut finns det en möjlig koppling till Kina. Inga formella anklagelser har gjorts men franska politiker är redan röda i ansiktet av indignation och nytillträdde industriministern Eric Besson har använt uttrycket "ekonomiskt krig" i sin beskrivning av det som inträffat.

Andra uppgifter inom franska media beskriver ett något mindre dramatiskt läge där Renaults företagsledning haft tuffa, interna diskussioner om övergången till elektriska bilmodeller och få chefer inom ledningsgruppen sägs vara lika "elektriskt entusiastiska" som koncernchefen Carlos Ghosn. Det har lett till något av en "palatskupp" i Renaults ledning, påspätt av batteritillverkare i Frankrike som känt sig snuvade på lukrativa kontrakt.

Vad som egentligen hänt hos Renault och om det finns något företagsspionage lär vi få veta inom sinom tid. De tre cheferna lär inte kunna vara avstängda allt för länge innan Renault lägger fram formella skäl till en uppsägning eller en brottsmisstanke.