Den engelske rallystjärnan Richard Burns är död. Han förlorade kampen mot cancer och avled fredag den 25 november. För fyra år sedan blev han Englands förste rallyvärldsmästare genom tiderna.

På väg till finalen i 2003 års rally-VM i hemlandet Storbritannien svimmade Richard Burns bakom ratten i sin privatbil. Han fördes till sjukhus där man konstaterade astrocytoma, en form av hjärntumör.

En stor dag. Richard Burns tar emot pokalen som världsmästare i rally. Året var 2001.

Två år tidigare hade Richard ”Lejonhjärta”, som han kallades i hemlandet, firats som den förste engelsman att vinna VM-titeln. Han hade precis skrivit under ett kontrakt att återvända till Subaru 2004, det stall där han blev världsmästare.
Sedan han fått diagnosen cancer genomgick Burns med stor beslutsamhet behandling med strålning och cellgifter. Under sommaren 2004 kom han ut från sjukhuset och i början visade han tecken på förbättring. Men efter några månader blev tillståndet sämre, och i april i år genomgick han en svår operation för att ta bort tumören.
Burns sista offentliga framträdande var vid Castle Combe i augusti där han bevistade en parad med alla bilar han kört med under sin karriär. Han somnade in sent på fredag kväll med partnern Zoe och närmaste vänner vid hans sida.
Burns VM-debuterade 1998 i Mitsubishi. Men debuten bakom ratten gjorde han redan åtta år gammal när pappa Alex lät honom köra familjens Triumph på ängarna i närheten av familjens bostad i Reading.
En hel rallyvärld sörjer engelsmannen som kämpade hårt för att överleva – en utmaning han förlorade i fredags.