När WTCC tävlar på Okayama International Circuit i Japan den här helgen är det ett kärt återseende för SEAT-föraren Rickard Rydell. Under tre år i början på 1990-talet tävlade han framgångsrikt i landet, men lokalkännedom är ingen garanti för framgång i ett jämnt mästerskap som WTCC.

SEAT toppar WTCC inför Japan

I början på 1990-talet tävlade Rickard Rydell i Formel 3, Formel Nippon och sportvagnar i Japan. Den här helgen är han tillbaka när WTCC, VM-serien i standardvagnsracing, besöker Soluppgångens land. Banan är Okayama International Circuit som under sitt tidigare namn TI Circuit Aida stod värd för Formel 1-loppet Pacific GP åren 1994 och -95. Rickard Rydell är en av få WTCC-förare som kört där tidigare.
– För 15 år sedan tävlade jag där i Formel 3, men ska jag vara ärlig kommer jag inte ihåg mycket av banan. Det är dock roligt att vi kommer till Japan som tillsammans med tävlingarna i Brasilien, Mexiko och finalen i Macau utgör de utomeuropeiska racen den här säsongen, säger Rickard Rydell som ligger fyra i VM.
Med fyra race kvar av säsongen är Rydells chans till förartiteln är numera enbart matematisk. Han har dock en viktig roll i teamet eftersom SEAT kan säkra märkesmästerskapet i helgen. I förarmästerskapet har Yvan Muller greppet för tillfället där Gabriele Tarquini är närmaste förare bakom.
– Vi i SEAT Sport har varit väldigt starka i de två senaste tävlingarna på Imola och Monza. Trots det tror jag att det kommer se annorlunda ut i Japan. Tittar man på banlayouten bör BMW vara starkare än oss i Okayama eftersom det är ganska tighta kurvor och flera långa hårnålar, men det är ju klart att vi kan överraska positivt, säger Rickard Rydell.