I helgen gjorde Rickard Rydell sin första tävlingsstart i USA. Enligt honom själv var det en enorm upplevelse trots att teamet tvingades bryta loppet.

Intresset för Ferrari 550 Maranellon har blivit jättestort i USA och Team Prodrive ställde därför upp med tre förare, Rickard Rydell, Peter Kox och Marc Duez i ALMS, 1.000 miles-loppet på Road Atlanta.
– Det var en jättehäftig upplevelse. Banan var helt otrolig och helt klart en av de fem roligaste banor jag kört på. Inte mindre än tre ställen på banan hade helt ”blinda” bromspunkter. Den var betydligt häftigare än Oulton Park i England som också är känd för sina nivåskillnader, fortsätter Rydell.
Bilarna i ALMS (American Le Mans Series) är mycket snabba så Prodrive visste att det inte skulle gå att hänga med de snabbaste sportvagnarna. Men även i den mindre trimmade klassen var motståndet hårt eftersom reglerna inte är samma som i Europa.
– Vi hängde inte med Corvette och en Saleenbil som är rena prototyper byggda enbart för race, berättar Rickard. För att hänga med dem krävs en hel del utveckling på vår bil. Men den är ju i grund en standardbil byggd för race i FIA GT Championship.
Nu var det inte problemet att hänga med de snabbaste bilarna det största problemet. Teamet tvingades bryta på grund av ett tekniskt fel.
– I slutet av Peter Kox stint fick han problem med kraftiga vibrationer i frontsplittern. De fortsatte när jag tog över ratten och till slut orsakade vibrationerna ett brott på ett oljerör i bilen. Jag kände att jag tappade mer och mer grepp i bakvagnen. Först trodde jag att det berodde på att bakdäcken slets fort. Men väl i depå konstaterade teamet felet med oljeröret och det var inte lönt att börja laga. Det hade tagit för lång tid, säger Rydell.
ALMS är väldigt stort i USA. Tävlingarna på Road Atlanta lockade fler än 60.000 personer, och antalet TV-tittare i USA är ungefär 30 procent fler än IRL och Cart.