Audis nya sportvagnsprototyp R10 TDI skrev motorsporthistoria i sin första tävling, Sebring 12-timmars. För första gången har en dieseldriven sportvagn vunnit en tävling. Sjufaldige Le Mans-mästaren Tom Kristensen blev också historisk, ingen har tidigare vunnit Sebring fyra gånger.

Historieskrivare: Allan McNish, danske Tom Kristensen och Dindo Capello gav dieselmotorn en historisk seger.

Det klassiska 12-timmarsloppet på Sebring i Florida, USA, är ett av världens hårdaste långlopp och kördes i en hetta som uppgick till 30 grader i skuggan och 43 grader i asfalten och med en påfrestande luftfuktighet.
Det hindrade inte Allan McNish, som tillsammans med Dindo Capello och Tom Kristensen körde Audis andrabil till seger, att redan på kvalificeringen visa teamets och bilens kapacitet genom en verklig rekordtid som gav en överlägsen pole position. Men en värmeväxlare behövde bytas innan start och Dindo Capello tvingades därför starta från depån och jaga ikapp fältet från slutet.
Det tog honom knappt en halvtimme att köra upp sig från 35:e till andra plats, bakom Audis förstabil, som kördes av Frank Biela, och i slutet av andra timmen hade Capello tagit sig om även Biela och tagit ledningen för gott. Detta trots ett oplanerat depåstopp för att byta ett oljefilter och skruva åt två lösa hjulbultar!
Tom Kristensen vann sitt fjärde lopp på Sebring, och blev därmed historisk. Ingen har gjort det förut:
– Det var modigt av Audi att starta loppet med en bil i ett så tidigt stadium. Det lönade sig. Jag vill speciellt tacka våra mekaniker. Det de gjorde efter warm-up kan normalt inte göras på så kort tid. Att köra över mållinjuen som segrare var ett historiskt ögonblick för dieselteknologin.
Audis förstabil, med Frank Biela, Emmanuele Pirro och Marco Werner, fick bryta med överhettad motor. I depån fann mekanikerna att kylaren var igensatt av däcksgummi. Med en rensad kylare sjönk temperaturen till normal nivå, men Team Audi Sport North America beslöt ändå att ta in dieselbilen, som då låg på andra plats i loppet, eftersom motorn hade körts länge på höga temperaturer.

Det blev seger direkt för Audi R10 – den första racersportvagnen med dieseldrift. (Klicka för större)