Fords lyxmärke Mercury har omgetts med nedläggningsrykten länge. Inga officiella uppgifter har läckt ut hittills, men frånvaron av nya modeller indikerar att varumärket inte har många år kvar.
Mercury har varit en lite lyxigare variant av Ford sedan 1939 men om några år lär varumärket försvinna.
För 100 år sedan, när bilismen föddes i USA, fanns det massor av små biltillverkare. Sen kom Henry Ford och införde det löpande bandet för produktionen av A-Forden, vilket blev det ekonomiska slutet för många tillverkare.
Edsel Ford, son till Henry, insåg att det behövdes ett ”lyxmärke” som kunde positioneras mellan Ford och Lincoln, vilket ledde till födelsen av Mercury 1939. Samma år startade andra världskriget och personbilsfabrikerna byggdes snart om till att tillverka militärfordon och flygplan. Efter krigsslutet sammanfogades Mercury med Lincoln och märkets storhetstid var under 50-talet med många spektakulära modeller och försäljningsmässigt toppade Mercury under slutet av 70-talet med en volym på nästan en halv miljon bilar per år.
Under de senaste åren har Ford försökt rycka upp Mercury men i den allmänna nedgången på den nordamerikanska marknaden har det varit svårt att upprepa gamla framgångar. Ford har inte velat kommentera nedläggningen av Mercury men frånvaron av nya modeller indikerar att slutet närmar sig. Nya mediauppgifter från USA säger att sista året blir 2012.
Om Mercury läggs ner sällar sig varumärket till andra, fornstora varumärken som försvunnit som Oldsmobile, Plymouth och längre tillbaka Studebaker. Nästa amerikanska bilmärke som omges av nedläggningsrykten är Pontiac, som behöver en snabb vitalisering för att inte falla in i historieböckerna. Även Buick närmar sig riskzonen eftersom man mestadels attraherar pensionärer.
Under 2006 såldes inte mer än 180.000 Mercury i USA, vilket är långt under de nivåer då GM beslöt att dumpa Oldsmobile och Chrysler gjorde sig av med Plymouth. Vad som är ännu värre är att utslaget i genomsnitt per handlare säljs det inte mer än en handfull Mercury i månaden, alldeles för lite för att bygga en lönsam verksamhet.
Även om Fords representanter hittills aktat sig noga för att dödförklara Mercury så närmar sig slutet. Det enda som hindrar ett snabbt slut är det faktum att en nedläggning blir väldigt kostsam för Ford. Att avveckla verksamheten hos hundratals bilhandlare kostar mycket pengar och kan bara förenklas genom att Ford har något annat att erbjuda, vilket man inte har i nuläget.
