Norska elbilen Think laddar om – igen. Efter en födelseprocess som pågått i 19 år ser det äntligen ut som om norrmännen kan lyckas med den batteridrivna citybilen. Viktigaste faktorn: den ska byggas av Valmet i Finland, parallellt med Porsche Boxster och Fisker Karma.
Think City är nu godkänd för försäljning i Europa och introduktion i USA är på gång. Bilen drivs i dag med så kallat Zebra-batteri som ger en räckvidd på cirka 18 svenska mil.
Det norska elbilsprojektet Think har dödförklarats åtskilliga gånger sedan det startades för 19 år sedan. Fram till i går torsdag stod bolaget under rekonstruktionsskydd, men nu är verksamheten igång igen, efter kapitaltillskott från tunga investerare i Norge, USA och England.
Den viktigaste faktorn för nystarten är att den norska företagsledningen tecknat avtal med finska Valmet Automotive, som helt och hållet övertar tillverkningen av elbilen Think City. Valmet startar produktionen i sin högteknologiskla fabrik i Nystad, nordväst om Åbo, i slutet av detta år. I samma anläggning bygger Valmet sedan flera år Porsches modeller Boxster och Cayman. Med anledning av att Porsche 2012 flyttar tillverkningen av Boxster/Cayman till Magna Steyr i Österrike kommer Valmet i stället att bygga den amerikanska lyx-elbilen Fisker Karma. Den produktionen planeras vara i gång tidigt 2010.
Think är normalt tvåsitsig, men kan fås med ett litet extra barnsäte.
I och med överenskommelsen med Valmet kommer tillverkningen av Think i Aurskog i Norge att avvecklas under hösten.
På torsdagen meddelade ledningen för Think att tingsrätten godkänt företagets ackordsuppgörelser och löst Think från rekonstruktionsskyddet. Därmed kan företaget återgå till normal verksamhet och återuppta tillverkningen av elbilen Think.
En förutsättning för nystarten är ett kraftfullt kapitaltillskott, som uppgår till 47 miljoner US-dollar och som uppges vara slutfört under kommande vecka. Största delägare i det nya Think-bolaget är amerikanska Ener1 Inc. med 31 procent av aktierna. Ener1 ska via dotterbolaget EnerDel, baserat i Indianapolis, i ett långsiktigt samarbete tillverka litiumjonbatterier och styrsystem för den elektriska drivlinan till Think.
I dag är lilla City enda modellen från Think, men i framtidsplanerna ingår den här femdörrarsbilen, kallad O, som visades som designstudie i full skala på Genevesalongen 2008.
Delägare är även Investinor, norska statens investeringsfond under industridepartementet, som gått in med 30 miljoner norska kronor. Finska Valmet Automotive bidrar alltså med tillverkningskapacitet, men äger också en mindre aktiepost i Think.
Dessutom bidrar ett antal icke namngivna investerare från Norge samt några investmentföretag i USA och Storbritannien till de ekonomiska musklerna i det nystartade elbilsföretaget.
Trots det internationella ägarskapet betonar vd Richard Canny att Think är ett äkta norsk bolag, med utveckling, marknadsföring och styrelse och huvudkontor i Oslo.
Tidigare i år förklarade den svenska el-samarbetsgruppen Power Circle att man planerade ett ”elbilskluster” i Trollhättan-Uddevalla och att en viktig del i planerna var att starta produktion av elbilen Think i området. Det lär inte bli av nu när Valmet övertar tillverkningen.
