De nya reglerna för sänkt bränsleförbrukning i USA ställer tuffa krav på bilindustrin. Men Toyota gör klart att man är redo att möta utmaningen och kommer att uppnå målen – i god tid innan 2020. Sänkt förbrukning ska uppnås med ny batteriteknik och en tredubbling av antalet sålda hybridmodeller.
Toyotas vd Katsuaki Watanabe är redo att möta de nya kraven i USA.
De som följt utvecklingen av batteriteknik och hybridmodeller under det senaste året har inte kunnat undgå att General Motors vill flytta fram till en position som ”den mest miljömedvetna biltillverkaren”. Den platsen har hittills Toyota haft, inte minst på grund av sitt långa arbete med att utveckla hybridmodeller som Prius.
Under 2007 utvecklades konkurrensen till ett regelrätt ordkrig mellan Toyota och General Motors där de två företagen inte drog sig för att ifrågasätta varandras uttalande om teknikutvecklingen. Tjuvnypen var många och 2008 inleds på samma sätt under den pågående Detroit-salongen där miljöfrågorna är helt dominerande.
Strax innan årsskiftet skrev president Bush under en ny lag som innebär att de så kallade CAFE-reglerna blir väsentligt tuffare. Med början 2011 skärps kraven på genomsnittlig bränsleförbrukning och stegvis blir det allt tuffare för att vid 2020 ha en nivå på 35 miles per gallon, det vill säga 6,7 l/100 km.
De här nya kraven blir tuffa även för Toyota som anpassat sitt modellutbud efter den amerikanska smaken med allt större och mera törstiga modeller. Men under de seminarier som arrangerats i samband med Detroit-salongen har Toyotas vd Katsuaki Watanabe slagit fast att man ska möta kraven – och det i god tid innan 2020.
Målen ska uppnås genom att redan 2009, i Detroit, lansera flera nya hybridmodeller hos Toyota och Lexus. Idag säljer Toyota cirka 280.000 hybridbilar per år och det ska öka till en miljon under 2011 eller 2012. Toyota ska också medverka till att utveckla en ny teknik för att utvinna etanol ur cellulosa, till exempel ur restprodukter från pappersframställning.
För att minska bränsleförbrukningen på sina stora pickuper och suvmodeller ska Toyota lansera dieselmotorer i USA. De ska ha den senaste reningstekniken för att möta lagkraven i Kalifornien, som är de tuffaste i världen.
Toyota ska även fördjupa sitt samarbete med Panasonic för att ytterligare påskynda utvecklingen av lithiumjon-batterier. Katsuaki Watanabe vill ha en bred testflotta av hybridbilar ute på marknaden senast 2010 som prövar de nya lithiumjon-batterierna. Watanabe höjde dock ett varningens finger för att massproduktion av lithiumjon-batterier inte kommer att bli enkel.
– Innan vi kan säga att vi lyckats med lithiumjon-batterier behöver vi nå en produktionsnivå av flera hundratusen batterier, sa Katsuaki Watanabe. Först då kan vi verifiera att vi lyckats.
Den sista kommentaren var ett uppenbart tjuvnyp till General Motors som utlovat testbilar till media redan under våren och en lansering av hybridbilen Volt till 2010, senast. Volt ska använda lithiumjon-batterier men de utvecklas av underleverantörer till GM och det är relativt små företag som tidigare inte massproducerat batterier.
