USA:s försvarsdepartements avdelning för forskning och utveckling avslutade nyss en tävling där bilar helt utan mänsklig påverkan deltagit. Av nio finalister klarade fyra stycken banan på utsatt tid. Första priset på två miljoner dollar gick till Tartan Racing med en Chevrolet Tahoe, kallad ”Boss”.
Av 85 tävlingsbidrag vann denna Chevrolet Tahoe som navigerar med laser, radar och kameror. Den kan till och med parkera själv – med andra ord ett drömfordon för många…
Tävlingen gick ut på att, förutom att bygga en självgående bil, också låta den köra en nästan 10 mil lång slinga i en simulerad stadsmiljö på under sex timmar. Platsen är en nedlagd flygbas i Victorville, Kalifornien, där amerikanska armén idag övar stadsoperationer. Av 89 bidrag valdes 35 stycken semifinalister ut som deltog i en kvalrunda där till slut nio finalister korades.
De autonoma bilarna ska klara att hålla sig till kaliforniska trafikregler, anpassa sig till omgivande trafik, köra i rondeller och alltså ta blixtsnabba beslut i olika situationer. Vår dagliga till-jobbet-körning kan verka simpel, men när det kommer till att lära robotar att göra samma sak är det absolut komplicerat.
Bakgrunden till tävlingen Urban Challenge är den amerikanska kongressens beslut 2001 om att en tredjedel av alla markgående stridsfordon 2015 ska vara obemannade. Genom att utlysa en tävling i att bygga självgående fordon och ha en generös prispott skyndar man onekligen på utvecklingen. Men redan idag har vi små delresultat i våra bilar: kollisionsvarning, avståndskännande farthållare och vingelvarningssystem. Nästa steg är exempelvis vingelvarning där bilen själv styr tillbaka in i filen om föraren är på väg att lämna vägen ofrivilligt.
Vinnarbilen blev alltså en Chevrolet Tahoe som navigerar med laser, radar och kameror. Bilen, som verkar tagen ur filmen ”the Running Man” kan till och med parkera själv. Maxfarten är cirka 50 km/h i obemannat läge.
DARPA Urban Challenge (Defence Advanced Research Projects Agency) har hållits två gånger tidigare. 2004 klarade inget av de deltagande ekipagen den då 227 kilometer långa banan ute i Nevada-öknen och prispotten på en miljon dollar betalades inte ut. 18 månader senare var det dags igen och ett ekipage från Stanford University vann då med sin vagn ”Stanley”.
