Medan resten av bilvärlden skyndar mot elmotorer, batteripaket och tystnad, gör Kina något som få såg komma. På bilmässan i Shanghai har Great Wall Motor – kanske mest kända för sina robusta SUV:ar och pickups – presenterat en helt ny V8, enligt Motor1.
Inte en retrohistoria eller någon återvunnen amerikansk jätte, utan en modern, tekniskt avancerad 4,0-liters motor med dubbla turbon. Den är dessutom hybrid.
Det är ett utspel som väcker både förundran och respekt. I ett land som leder elbilsrevolutionen är det alltså där man nu också hittar världens nyaste bensin-V8. Den går inte i baklås med gammal teknik, utan kombinerar klassiskt motorljud och kraft med moderna krav på utsläpp och effektivitet.
En riktig V8 – inte bara nostalgi
Det mest intressanta är att det här inte handlar om någon tillbakablickande muskelmaskin. Motorn är en så kallad hot-vee, vilket betyder att de dubbla turboaggregaten sitter kompakt mellan cylinderraderna – ett smart sätt att både minska storlek och förbättra gasrespons.
GWM har utvecklat hela paketet själva, inklusive ett avancerat bränsle- och oljesystem och en varvtalsvillighet som toppar vid imponerande 8 000 varv per minut.
Men det som gör motorn verkligt framtidskompatibel är hybriddelen. Vid låg belastning kör bilen helt elektriskt, till exempel i stadstrafik, medan V8:an kliver in först vid behov – som vid acceleration, terrängkörning eller tung last. Det är en lösning som både låter och känns som en prestandabil, men som också klarar framtida miljökrav.
Både för offroad och lyx
Initialt kommer motorn att dyka upp i GWM:s Tank-serie – bilar med ett rejält terrängfokus som påminner om en blandning mellan Jeep och Land Rover. Men enligt företaget själva är målet större än så.
Den nya V8:an ska även sitta i framtida lyxsedaner och pickups, med prestanda och attityd som ska kunna matcha allt från Ford Ranger Raptor till Mercedes G-Klass.
För en motorjournalist är det här något av en paradox. Samtidigt som Europa skruvar ner sina åttacylindriga ambitioner och lagstiftare talar om elektrifiering på bred front, går Kina in och levererar ett kraftpaket som både låter, känns och presterar – men ändå har kapacitet att köra tyst och snålt vid behov.
Kan V8:an överleva elbilsvågen?
GWM själva beskriver motorn som en kombination av mekanisk charm och vild prestanda, med teknik som möter de tuffaste utsläppskrav i världen. Och även om det kan låta som en sista suck för V8:an, är det kanske snarare ett bevis på att den fortfarande har en plats.
Inte som huvudingrediens i framtidens bilar – men som ett kryddstarkt komplement för entusiaster, offroadfantaster och alla som fortfarande vill känna motorns slag under högerfoten.