Valtteri Bottas har för första gången i sin karriär satt sig bakom ratten i en McLaren F1-bil. Testet sker som en del av ett så kallat TPC-program (Testing of Previous Cars) där team får köra tidigare års bilar i träningssyfte. Det är den erfarne F1-journalisten Adam Cooper som först rapporterade om testet.

Läs också: Dubbelseger för McLaren F1 i Kina – båda Ferrari diskade

Mercedes låter honom stötta kundteamen

Bottas har sedan tidigare en reservroll hos Mercedes, men hans engagemang sträcker sig även till tillverkarens kundstall. Aston Martin delar sin reservroll mellan Felipe Drugovich och Stoffel Vandoorne, medan Bottas är standby för både McLaren och Williams.

Den tidigare Sauber-föraren planerar att närvara vid samtliga 24 deltävlingar under säsongen. Det hör till ovanligheterna för en reservförare, men ökar chansen att hoppa in om någon ordinarie förare skulle tvingas avstå.

Testet ökar beredskapen

Körningen i McLaren MCL60 är främst till för att Bottas ska bekanta sig med teamets bil och system – om han skulle behöva hoppa in som reserv under säsongen. Senast Bottas körde en F1-bil var i Abu Dhabi i slutet av 2024.

Läs också: Bottas får sparken av Sauber – karriären över i stallet

Reservförare får sällan chansen att tävla – men undantag finns. 2024 fick Ferrari-reserven Oliver Bearman kliva in för Carlos Sainz i Saudiarabien efter en blindtarmsoperation. Senare under säsongen ersatte han även Kevin Magnussen i Azerbajdzjan.

Ett annat exempel är Nyck de Vries, som 2022 hoppade in för Alexander Albon i Monza. De Vries starka insats ledde till ett kontrakt med AlphaTauri säsongen därpå. Om Bottas får chansen att visa upp sig i en konkurrenskraftig bil kan det öppna dörrar för framtida möjligheter i Formel 1.

Läs också: Cadillac F1 vill ha amerikansk förare – FIA stoppar drömmen