Volkswagen Golf har hållit ställningarna som Europamästare i sin klass under dryga 30 år, och man ändrar inte ett vinnande recept. Alltså är det inga överraskningar som väntar när Golf VI släpps loss i november.

Det Audiliknade gapet ersätts av en grill mest på bredden och ett markant plåtveck tillkommer i midjehöjd. Inga överraskningar när Golf ömsar skal för sjätte gången.

Det blir inte mer krom eller större gap i fronten på den sjätte Golf-generationen. Snarare är det en återhållen design som möter oss hos bilen som skapade och fortfarande dominerar sin egen nisch i Europa – den som allmänt kallas Golfklassen.
Det kromade VW-märket i nosen blir något större, men i övrigt är uppsynen mindre skrytig, och likheten med Audis plutiga ”single frame”-grill överges till förmån för ett bredare leende – som vi känner igen från den nyligen presenterade sportcoupén Scirocco.
Den som söker övriga släktdrag hittar nog en del hos förra generationen – Golf IV – och kanske finns det en underliggande förklaring till det, i och med att nuvarande koncernchefen Martin Winterkorn var utvecklingschef när ”fyran” skapades.
Vi har tidigare läst om att Golf VI enligt företagsledningen måste bli betydligt billigare och enklare att tillverka än föregångaren, för att bidra till förbättrad lönsamhet. Det handlar inte om så drastiska grepp som att återgå till den simpla torsionsbakaxeln från generation IV, men det tillkommer heller inga spektakulära lösningar eller innovationer.
Karossen växer blygsamma 3 cm på längden, men det påverkar inte axelavståndet, så för innerutrymmena lär det bli status quo.

En typisk Golf som känns igen direkt efter 34 år. Man kan fråga sig: Blir den för tam i formen?

Detta till skillnad från huvudkonkurrenten Opel Astra, som i nästa generation 2010 förlängs med en hel decimeter och blir 12 cm längre än klassledaren.
I likhet med äkta golfare, i varje fall på proffsnivå, håller nya generationen vikten nere. Det görs med allehanda smarta materialbesparingar, bland annat med insats av betydligt mer höghållfast stål än hittills. Däremot hittar vi inte särskilt mycket mer aluminium eller magnesium – det är dyrt, och skulle motverka ambitionen att sänka tillverkningskostnaden per bil.
De alltmer skärpta miljöbestämmelserna kommer Golfkonstruktörerna dock inte runt. Bränsleförbrukningen måste under alla förhållande ner, och ett enkelt grepp här är start-stopp-automatiken, som redan införts av bland andra BMW. Räkna med att den kommer som alternativ under 2009.
På Genèvesalongen i början av mars visade VW en prototyp av en tänkbar dieselhybrid, med en elmotor som komplement, inbyggd i ett platt paket mellan motor och DSG-växellådan. Huruvida den varianten går i serieproduktion återstår att se. Enligt trovärdiga källor anses den för dyr, och i stället blir det en hybrid med bensinmotor.
Miljöambitionen resulterar också i det som på nytyska heter downsizing – motorerna krymper i cylindervolym men får turbo som håller upp effekt och vridmoment.
Motorprogrammet börjar på 1,4 liter och 80 hästkrafter och toppas med en tvåliters turbomaskin på 200 hästar. Dieselmotorerna är nya, med commonrail-teknik och finns i storlek 1,6 och 2,0 liter. Två effekter per storlek erbjuds: 90 och 105 hk respektive 140 och 170 hästar.
Invändigt kommer Golf VI med nya ”högvärdiga material” som det brukar heta, och förarplatsen ska enligt uppgift vara ”mer förarorienterad” än hittills. Vad det innebär än ännu inte känt. Vi har visserligen sett nya Golfen ”naken” på spionbilder, men interiören är ännu en väl bevarad hemlighet.
Vi vet inte heller när nya generationen ska premiärvisas, men tillförlitliga källor säger säljstart i november och det måste rimligen betyda att Golf VI finns att beundra på Parissalongen i början av oktober.

Illustrationer: Schulte/Nextline.