Återigen är finansinstitutet Moody’s aktuellt med sina finansiella graderingar. Den här gången är det Fiat och PSA (Peugeot och Citroën) som får sina betyg sänkta från Ba2 till Ba3, vilket ytterligare försämrar möjligheterna att konkurrera med Volkswagen (vars betyg står kvar på A3).

Enligt Moody’s är PSA:s ansträngningar att säkra sina finanser ”nog inte är tillräckliga” när den västeuropeiska fordonsefterfrågan ser ut att sjunka med tre procent det kommande året. Fiat tyngs av en trög hemmamarknad och saknar tillgång till pengar som Chrysler-koncernen har. Men Fiat-chefen Sergio Marchionne håller huvudet högt och säger att ”nedgraderingen inte speglar Fiats ekonomiska förhållanden globalt, utan är något som gäller för hela bilindustrin”.

Effekterna av den europeiska skuldkrisen har slagit hårt mot regionens fordonsbehov som är det lägsta på 17 år. Både Fiat och PSA är starkt beroende av en välmående hemmamarknad för att kunna sälja sina bilar och den franska tillverkaren förlorade nästan sex miljarder euro under första halvan av 2012. Fiat i sin tur förväntas rapportera en förlust om 700 miljoner euro för sin europeiska verksamhet.

Men Asien älskar Volkswagen och koncernen slår rekord i sålda bilar. Hela den europeiska bilindustrin förväntas tappa mellan åtta och tio procent enligt en lobbygrupp som företräder biltillverkarna. Enligt analytikerfirman LMC Automotive lär det dröja till 2019 innan krisen vänder.