Volkswagen har drivit en topphemlig sajt i sitt huvudkontor för att testa den diesel-teknologi som stått i centrum för den stora dieselskandalen. De involverade gick väldigt långt för att dölja sina handlingar, uppger ansedda amerikanska finanssajten Bloomberg och citerar ”folk som är insatta i frågan som talat med villkor att få förbli anonyma”.
Vissa ingenjörer ska ha arbetat från forskningsanläggningen i Wolfsburg och därifrån laddat upp den mjukvara som manipulerade avgaskontrollerna. Testanläggningen, som ligger bara ett stenkast från huvudkontoret, hade ovanligt skarpa säkerhetsregler för att förhindra tillgång till de som inte var involverade i projektet. Bland de som hindrades tillgång fanns anställda i höga positioner som i övrigt kunde komma in på alla andra utvecklingssajter, skriver Bloomberg.
Volkswagen har tidigare sagt att manipulerandet var begränsat till en liten grupp oärliga tekniker. Tidigare och nuvarande ledning har förnekat att de varit medvetna om det storskaliga fusket.
Den osedvanliga säkerhetslösningen på sajten infördes senast 2006 och var på plats genom hela 2008, uppger Bloombergs källor. Dieselmotorerna som utrustats med mjukvaran finns i bilar från modellår 2009 till 2015.
Volkswagen erkände i september 2015 att de riggat avgasreningen i vissa dieselmotorer så att de endast fungerande under test och inte under normal körning. Runt elva miljoner fordon världen över påverkas. Kostnaderna för böter och modifieringar av dessa bilar har hittills kostat 22,6 miljarder euro (ca 220 miljarder kronor).
Att motorutvecklarna samarbetat under en strikt hemlig webbsajt kan stödja VW:s påståenden att manipulationen var begränsad till en liten grupp. I de pågående rättegångarna i USA säger tillverkaren att 40 anställda inom VW/Audi raderade tusentals dokument direkt när avgasfusket upptäckts. VW kunde återskapa de flesta av dessa filer.
Domstolen i Detroit påbörjade i förra veckan förhandlingar om James Liang, den förste VW-anställde som åtalats i skandalen. Han har erkänt sig skyldig till bedrägeriet och blev dömd till ett oväntat hårt fängelsestraff på 40 månader och fick dessutom 200.000 dollar i böter.