P-G Andersson blev behållningen i Japans VM-tävling när han körde upp sig från nionde till femte plats – samtidigt som fransmannen Sebastien Loeb körde lugnt till en tredjeplats och därmed säkrade årets VM-titel, fransmannens femte raka.
Japans VM-tävling var inte bara den tävling Sebastien Loeb säkrade sitt femte VM-guld och blev historisk, även P-G Andersson, Suzuki, gjorde fenomenal insats och körde upp sig till en femteplats.
Japans VM-tävling i rally kommer att gå till historieböckerna som den tävling där Sebastien Loeb säkrade sitt femte VM-guld och blev historisk – ingen har tidigare tagit fem titlar i rad. Men tävlingen blev också Suzukis bästa hittills i VM-sammananhang genom P-G Andersson fenomenala uppkörning till en femteplats.
P-G hade under lördagen tillsammans med teamkompisen Toni Gardemeister just klättrat in på poängplats när ett däck punkterade. P-G tappade tre minuter på att byta däcket och halkade ner till en distanserad niondeplats samtidigt som Mikko Hirvonen och Jari Matti Latvala i sina Fordar i täten utan synbar svårighet höll undan för tredjeplacerade Sebastien Loeb.
Och medan tättrion inte presterade någon spänning för publiken gjorde P-G Andersson tvärtom, satsade allt i en vild forcering framåt. Under söndagen presterade P-G sitt livs körning och tog in flera minuter på täten. Och när Sebastien Loeb lugnt och stilla körde över mållinjen som trea bakom Ford-duon Hirvonen/Latvala och säkrade årets VM-titel jagade P-G fram till en femteplats.
– Det är helt fantastiskt, vi fick punktering och tappade tid. Men sedan sa vi till varandra att vi försöker – vi gör vad vi kan och så gick det så fort, så fort, sa P-G när han väl torkat svetten ur pannan.
Hans stallkompis som tappat mer än två minuter till sin teamkompis utan annan förklaring än att han kört långsammare var inte riktigt lika lycklig som P-G.
– Jag är glad att det är över nu, det var inget bra rally för oss. Men positivt för teamet att båda bilarna tog VM-poäng, sa Gardemeister, som tillsammans med P-G Andersson fortfarande väntar på besked om Suzuki-teamet ska köra VM nästa år.
För Sebastien Loeb innebar tredjeplatsen i Japan hans femte raka VM-titel och firandet pågick långt in på småtimmarna. Med VM-titeln bärgad kan fransmannen köra årets sista VM-tävling i Wales helt utan press.
– Det var min plan, att säkra VM-titeln här i Japan, jag körde för poäng, inte för att vinna här i Japan. Nu kan jag köra i Wales utan någon press – jag vill så gärna vinna den tävlingen.
Citroën, Ford och Subaru har redan bekräftat sina planer för nästa år. Citroën och Subaru kör tre fabriksbilar vardera, Ford sannolikt fyra. Dessutom kommer antalet privata WRC-satsningar att öka kraftigt, troligen får rally-VM nästa år närmare ett 20-tal förare som kör hela VM i WRC-bilar.
