De malaysiska industrigruppen DRB-Hicom, som tidigare i år köpte Lotus moderbolag Proton, satsar vidare på den brittiska sportbilstillverkaren. Flera av de nya modeller som planerades under den tidigare VD:n Dany Bahar läggs dock i malpåse. Av de sex konceptbilar som presenterades vid Paris-salongen 2010 (Esprit, Elan, Elise, Elite, Eterne och City Car), lär endast Esprit bli verklighet under de närmaste åren.
Planen är att lansera nya Lotus Esprit 2014, men det är högst tveksamt om den blir bestyckad med den 5,0-liters V8 på 620 hästar som Lotus själva utvecklar, detta på grund av skenande utvecklingskostnader. Vilken motor som i så fall hamnar bakom ryggstödet på Esprit är i dagsläget oklart.
Det har under den senaste tiden förekommit rykten om att DRB-Hicom varit på väg att sälja Proton, och därmed också Lotus, till VW som visade intresse för ett uppköp redan år 2007. Volkswagengruppen uppgavs, då som nu, främst vara intresserade av konsultverksamheten och kunnandet hos Lotus Engineering och inte primärt av själva biltillverkningen. Ett köp av Proton skulle förstås även ge VW ytterligare en väg in på den lukrativa östasiatiska bilmarknaden.
En källa med god inblick i Lotus verksamhet uppger nu till Automotive News Europe att Lotus inte är till salu, tvärt om storsatsar DRB-Hicom på sportbilstillverkaren. Man har redan satsat 100 miljoner pund i år och planerar att satsa ytterligare 100 miljoner pund nästa år, dessutom påstår uppgiftslämnaren att Lotus har option på att låna sammanlagt 63 miljoner pund från malaysiska finansiärer.
Lotus bygger för närvarande modellerna Exige, Elise och Evora. Om DRB-Hicom menar allvar med sin satsning kan vi förhoppningsvis få se en fjärde modell i form av Esprit i Lotus modellprogram inom ett par år.
Den senaste nyheten i Lotus nuvarande modellprogram är Exige S, en korsning mellan det lätta chassit hos Exige och den starka kompressomatade V6:an från Evora S. I senaste numret av auto motor & sport ställer vi Exige S mot fyra tuffa konkurrenter.
Se även filmklippet här nedan där Chris Harris från nätverket Drive provkör Exige S.