I hemlighet har president Barack Obamas regering förhandlat med biltillverkarna om nya regler för bränsleförbrukning. Överenskommelsen innebär en snabbare takt på nedskärningarna – något som radikalt kommer att förändra den amerikanska bilparken.

Den amerikanska bilmarknaden har varit stor, i dubbel bemärkelse, då bensinen av tradition alltid varit billig. Men de gamla traditionerna har de senaste åren blivit en belastning då bränslepriset gått upp även i USA och de törstiga modellerna varit svåra att exportera.

Barack Obama har lyckats med konststycket att få med sig hela den amerikanska bilindustrin.

Men det vill president Barack Obama ändra på – och snabbt, dessutom! Föregångaren George Bush stretade i det längsta emot nya lagkrav på lägre bränsleförbrukning men gick i december 2007 med på en stegvis sänkt genomsnittsförbrukning. De nya CAFE-reglerna, ”Corporate Average Fuel Economy” skulle börja gälla 2011 och stegvis sänka den genomsnittliga bränsleförbrukning, räknat på varje biltillverkares hela program, för att år 2020 vara nere i bara 6,7 lit/100 km. Ett stort steg för de amerikanska bilkunderna, då det skulle innebära en reducering med nästan hälften, jämfört med de gamla CAFE-reglerna.

Men i all hemlighet har president Obamas regering fört förhandlingar med de tio största biltillverkarna i USA, inkluderande ”Big 3” (GM, Ford och Chrysler) samt de japanska och europeiska tillverkare som har fabriker i USA. De gemensamt framtagna reglerna presenterades under tisdagen utanför Vita Huset i Washington med representanter från bilindustrin och medlemmar från bilarbetarfacket UAW. Även Kaliforniens guvernör Arnold Schwarzenegger, som varit en pådrivande kraft för snabbare sänkning av utsläppen, fanns med.

”Det här är en historisk överenskommelse som ska hjälpa Amerika ut ur oljeberoendet,” sa president Obama vid ceremonin. ”Vi sänker utsläppen och påbörjar en övergång till en grönare ekonomi.”

Tuffare krav som genomförs tidigare

Det gemensamt framtagna avtalet innebär att bilindustrin förbinder sig att sänka den genomsnittliga bränsleförbrukningen till 35,5 mpg (miles per gallon), vilket motsvarar 6,6 l/100 km, en nivå som ska uppnås senast 2016. Men som tidigare delar man upp bilarna i ”cars” och ”trucks” (personbilar och pickuper/suvar) vilket innebär en nivå på respektive 39 mpg (6,0 l/100 km) och 30 mpg (7,84 l/100 km ).

Avtalet innebär alltså en snabbare omställning till snålare fordon, men i kompensation får bilindustrin den önskade uppdelningen av fordonen (cars/trucks) och omställningen ska börja gälla 2012, ett år senare än förra avtalet. Det ger välbehövlig tid för produktutveckling. Avtalet gäller alla 50 delstater, det blir alltså ingen uppdelning som till exempel Kalifornien tidigare velat ha.

Även om kraven är tuffa innebär regelverket att alla inblandade vet vad som gäller för en lång följd av år. Volkswagens USA-chef Stefan Jacoby berömde avtalet och tillade till amerikanska journalister att ”… ska man lägga miljarder dollar på produktutveckling måste man veta exakt vilka regler som gäller. Nu vet vi.”

En fördel för de amerikanska biltillverkarna är att krav på lägre bränsleförbrukning innebär att framtida modeller blir mera lika de europeiska, och asiatiska. Det innebär att man kan göra ”världsmodeller” som går att sälja på de flesta marknader, vilket förbättrar chanserna till export utanför USA.