Knappt har Porsche lanserat Panamera förrän Aston Martin släpper en mycket delikat konkurrent. Vi tar en smygtitt på Astons fyrsitsiga skönhet.

Panamera var först i detta spekakulära segment. Aston Rapide är tvåa. Näst i kö står bilar som det italienska fullblodsmonstret Lamborghini Estoque. (Notera att denna provkörning publicerade första gången i auto motor & sport nr 5-2010.)

Det är ingen lätt resa nya bilmodeller måste göra för att nå hela vägen fram till oss konsumenter. Från servettskissen på ett sydeuropeiskt café till ritbord till styrelserum till lermodeller till CAD- och CFD-datorer, kundkliniker, vindtunnlar, krockprov, extremvädertester, oändliga varv på Nürburgrings Nordslinga och så vidare. Där har du också anledningen till att det allt som oftast är rejält urvattnade och tråkiga grejer som kommer ut på marknaden. Ingen vågar chansa.
Fast ibland händer det. En ny, snygg och fräsch bil klarar sig igenom och… Varsågoda, Aston Martin Rapide! Bara fyra år efter konceptlanseringen på NAIAS i Detroit är det dags för produktion för en av världens vackraste bilar.

Rapide är på alla sätt en läckerbit med aptit på livet. Är den bara hälften så bra att köra som den är snygg blir det jobbigt för Porsche.

Vid första mötet slås man direkt av två saker. Dels hur otroligt trollbindande bildesign kan vara. Den genuina Aston Martin-känslan är helt och hållet intakt trots att Rapide är en lyxkoloss på över fem meter. Den ser betydligt mindre ut än den är. Bilen på bilderna står på feta 20-tums hjul.
Det andra är att den inte på något sätt, ur någon vinkel,

Fredrik Huldt tillsammans med Ralph Kranz, Operations Manager för Aston Martin i Europa.

känns som något annat än en sportig tvådörrars Gran Turismo.
Till skillnad från Astons förra försök att bygga en bil med fyra dörrar, den bisarra Lagonda som skapades under kris-eran på 70-talet, känns Rapide som en solid produkt från nos till akter.
Jag guidas av Ralph Kranz, Operations Manager för Aston Martin i Europa.
"Vi bygger Rapide hos Magna i Österrike och har kapacitet för 2.000-2.500 bilar om året. Ett produktionstal som kommer att ge Rapide-kunderna en väldig exklusivitet jämfört med konkurrentens köpare."
Konkurrenten Kranz talar om är såklart Porsche Panamera som lanserades förra sommaren. Porsche bygger tio gånger så många Panamera och säljer dem till ett pris som startar en bra bit under de 193 250 euro som Rapide kommer att kosta.
Vad får man för pengarna förutom exklusivitet? Under huven på Rapide ligger samma sköna V12:a som sedan tidigare sitter i DB9.

Stolarna bak är de sportigaste fåtöljer som någonsin skruvats in i aktern på en bil.

Hela 477 skönsjungande hästar och 600 newtonmeter som driver bakhjulen via transaxel och den sexväxlade Touchtronic 2-lådan. 0-100 km/h går på 5,3 sekunder. Toppfarten anges till stöddiga 303 km/h.
Mest nyfiken är man ändå på hur den är att sitta i där bak. Två ord ramlar in i min hjärna när jag för första gången knölar mig ner i baksätet på en Aston Martin. Trång och sportig. Att färdas bak i Rapide kommer att vara som att sätta sig bakom spakarna på vilken superbil som helst. Bara ratten och pedalerna saknas. Inte lika luxuös och komfortabel som baksitsarna i Panamera Turbo. Istället känns den mer intim och vältränad. Rapide är 290 millimeter längre än DB9 vilket låter mycket, men tänk på att den ska rymma två dörrar och två sittplatser extra. Det känns minst sagt "sportigt" där bak.

Klicka för tekniska data och omdöme.

Med bakdörrarna stängda är det mycket svårt att tro att detta är en bil med baksäte.