Nybilsförsäljningen i flera länder börjar visa de effekter virusutbrottet kan få på den globala bilindustrin. En kartläggning som tidningen Wall Street Journal gjort över bilförsäljningen i ett antal länder gör klart att siffrorna började dippa nedåt redan i februari – trots att situationen i Europa och USA har blivit mycket mer allvarlig under mars månad.
Kina, det land där utbrottet av Covid-19 först startade, är värst drabbat. Där var nybilsförsäljningen under februari hela 80 procent lägre än under samma månad förra året. I Sydkorea, ett av de länder utanför Kina som är värst drabbade, var antalet sålda bilar i februari 20 procent lägre än år 2019. I Japan var tappet 10,7 procent och i Italien 8,8 procent, enligt Wall Street Journals siffror.
Försäljningsnedgången beror dock inte enbart på coronaviruset. Bilförsäljningen var på väg nedåt gobalt sett redan innan utbrottet var ett faktum, mycket på grund av den avtagande ekonomiska tillväxten i Kina. Bilförsäljningen i Europa påverkas också av de nya regler för nya bilar som trädde i kraft vid årsskiftet, med krav på lägre koldioxidutsläpp. Detta beror dock till viss del på att biltillverkarna gjorde vad de kunde för att sälja så många bensinslukande bilar de kunde innan årsskiftet, vilket kan få siffrorna för 2020 att se värre ut än de egentligen är.
Wall Street Journal skriver vidare att själva försäljningstappet är ett mycket större hot mot biltillverkarna än de eventuella problem med leverantörskedjor som stängda fabriker i länder som Kina kan orsaka. Investmentbanken Goldman Sachs ändrade nyligen sin prognos för 2020, och räknar numera med en 3,5-procentlig minskning i den globala bilförsäljningen år 2020 jämfört med året innan. Det är jämförbart med vad bilindustrin genomgick under finanskrisen år 2008 och 2009.
Nu är frågan vad som händer framöver. Sedan februari gick över i mars har virusutbrottet förvärrats allt mer, och räknas numera av Världshälsoorganisationen som en global pandemi. Mycket talar för att 2020 blir ett oroligt år för bilindustrin, och för den globala ekonomin i stort.
