En grupp europeiska biltillverkare och oljebolag har bildat en allians som ska utveckla ett nytt motorbränslen som är mycket mer miljövänligt än dagens dieselolja.

Medlemmarna i alliansen är DaimlerChrysler, Renault, Shell, Chevron och Volkswagen. Parterna ska studera hur man kan utvinna syntetisk diesel ur naturgas, kol och biomassa. Det handlar dels om själva tillverkningsmetoderna, dels om praktiska prov i trafik. Dessutom ska gruppen verka för att sprida kunskap om syntetisk diesel som miljövänligt alternativ.

DaimlerChrysler är med i alliansen som utvecklar syntetiskt dieselbränsle. Företaget har några egna tankstationer med Sun-Diesel, gjord av biomassa.

Vinsten med det nya bränslet är att det ger radikalt minskade mängder av de beståndsdelar i dieselavgaser som bidrar till växthuseffekten och skapar luftproblem lokalt: partiklar, kväveoxider, kolmonoxid och kolväten.
Om syntetbränslet produceras av biomassa kan växthusgaserna minskas med upp till 90 procent. Görs bränslet av naturgas blir avgasinnehållet ingefär detsamma som hos råoljebaserad diesel. Skillnaden är att man kan använda naturgasresurserna i stället för att vara beroende av råoljan. Och att hantera flytande bränsle är betydligt enklare och billigare än att hantera gas, både i distributionen och i bilarna.
En annan fördel är att syntetdiesel kan blandad med vanlig diesel i valfri procentsats.
Alliansen bygger för närvarande flera nya produktionsanläggningar för syntetbränsle, samtidigt som man ökar antalet tankstationer. Vanligaste och mest ekonomiska råvaran just nu är naturgas, men stora resurser satsas på att kunna tillverka syntetdieseln av biomassa. Den metoden betyder att Europa på lång sikt skulle kunna bli självförsörjande när det gäller dieselbränsle.