År 1993 var Örnulf Wirdheim (pappa till Björn Wirdheim) en av de fyra förare som trotsade elementen och körde klassiska 24-timmarsloppet på Nürnburgring allra snabbast. Konrad, De Avezo, Katthöfer och Örnulf Wirdheim vann ett av de tuffare 24-timmars som körst på Ringen.

Och på söndagseftermiddagen 22 år senare körde en silverfärgad/svart Audi R8 med startnummer 28 över mållinjen i den en av de hårdaste 24-timmarsduellerna i tävlingens historia. Bakom Edward Sandström Audi R8 LMS, på samma varv och endast 40 sekunder bakom, körde Lucas Luhr den ena av BMW:s Z4 GT3 i ursinnigt tempo.

Men det var för sent. Audis R8 LMS hade haft en hyggligt problemfri resa genom natten och Sandström samt hans tre förarkamrater, Christopfher Mies, Lauranes Vanthoor och Nico Muller, byttes av ungefär vart nionde varv (varvtiden strax under nio minuter). 

Och det var just det som gav segern till slut. Audis R8 LMS kunde köra nio varv på en tank, BMW:s Z4 GT3 klarade bara åtta varv. Och skillnaden över 24 timmar trots att BMW-förarna Martin-Luhr-Paltalla–Westbrook kunde fixa lite snabbare varvtid ibland blev till slut bara 40 sekunder i mål – till Audis fördel.

”Mina teamkompisar från Audi Belgien gjorde ett perfekt jobb, ofta i svåra väderförhållanden. Vår nya bil fungerade perfekt. Ett 24-timmarslopp kräver det, en problemfri resa”, sa en trött men lycklig Edvard Sandström efteråt.

Det enda dramatiska var att Nico Müller snurrade av banan strax efter lunchtid, dock utan kontakt med vare sig konkurrenter eller skyddsmurar. Svårast var det under tidiga natten i regn och många gjorde misstag. Men inte Sandström som körde en dubbelstint mellan halv tre och fem på morgonen.

”Det var mycket olja på banan så jag kanske blev försiktig i överkant. Men jag bestämde mig för att vi skulle se gryningen med hel och fungerande bil.”

Årets upplaga av Nürburgring 24-timmars hade 151 startande bilar i 21 olika klasser, där SP9 GT3 är den snabbaste. Där ställde Audi Sport upp med fyra nya Audi R8 LMS, två i WRT:s färger och två i Phoenix färger. Edward Sandströms team inte bara vann, de satte även näst snabbaste varvet med 8,19.684 och snitthastigheten 182,82 km/h. Det sattes på varv 138 under söndagseftermiddagen.

”Jag är otroligt stolt och imponerad av både WRT och mina förarkollegor, men också av Audi. Att vinna Nürburgring 24-timmars på första försöket med en helt ny bil är fantastiskt bra”, säger Sandström.

Ytterligare ett par svenskar var i elden, Andreas Simonson från Göteborg i Mercedes Black Falcon samt unge Victor Bouveng tillsammans med förre cheferadktören på vår tyska systertidning, Bernd Ostmann, ams- och sport auto-reportern Christian Gebhardt samt Harald Grohs och de vann lilla SP8T-klassen i en BMW M235i.