Den tyska premiumligan – det vill säga Audi, BMW och
Mercedes – säljer bilar som aldrig förr. De senaste siffrorna för juni visar en
global försäljning för BMW på 134.400 bilar (+ 12,3 procent), Mercedes sålde
120.500 (+ 6,4 procent) och Audi levererade 117.600 bilar (+ 19 procent).
För att möta den snabba tillväxten har Audi investerat i sin
produktion och i förra veckan tog man första spadtaget i det som ska bli en
kraftig utbyggnad av fabriken i Györ, Ungern. Totalt satsas 900 miljoner euro
för att bygga en komplett anläggning, inklusive pressverk för karossdelar. 300
nya arbetstillfällen skapas, arbetsstyrkan ökar med 2.100 personer de närmaste
åren och kapaciteten blir 125.000 bilar årligen. Fabriken i Györ blir därmed
den fjärde, helt kompletta produktionsanläggningen i Europa bredvid Neckarsulm,
Ingolstadt och fabriken i Bryssel. Dessutom har Audi en fabrik i Changchun,
Kina, och en sammansättningsfabrik (CKD) i Aurangabad i Indien.
Audis långsiktiga mål är att spurta förbi både Mercedes och
BMW i premiumligan och till 2015 sälja 1,5 miljoner bilar årligen (2010 sålde
Audi 1,1 miljoner bilar). Men för att växa ytterligare krävs fler fabriker och
då behövs en anläggning i USA, dels för att sprida riskerna för
valutaförändringar men också för att Audi vill expandera i Nordamerika. Som
bekant har både BMW (Spartanburg i South Carolina, startade 1994) och Mercedes
(Vance i Alabama, startade 1993) insett behovet av en lokal produktion i
regionen.
Volkswagen invigde nyligen sin helt nya fabrik i
Chattanooga, Tennesee, och därmed är alla de tyska biltillverkarna samlade i
det sydöstra hörnet av USA. Det antogs länge att VW och Audi skulle dela
fabriken i Chattanooga men så blir det inte. I en intervju med branschtidningen
Automotive News säger Audichefen Rupert Stadler att man nu har en detaljerad
plan på en ny fabrik. ”Frågan är inte om vi behöver produktionskapacitet i USA,
utan när,” sa Stadler till tidningen.
I planerna på en ny fabrik ingår även en tredje anläggning
för VW-koncernen i USA. Den skulle tillverka motorer och transmissioner, vilket
skulle försörja behovet både hos VW och Audi.
Beslutsunderlaget verkar alltså ligga klart hos Audi, men
varför man dröjer med beskedet går Rupert Stadler inte in på. Kanske är man
osäkra på konjunkturläget och vill se hur USA:s ekonomi utvecklar sig det
närmaste året. Etableringsorten får vi inte heller reda på, men att det blir
någonstans i ”Södern” är en inte allt för vild gissning.
