Som ett sms i telefonen kom sedan nyheten om att Audi anlitar honom redan 2025. 

Det är sedan tidigare känt att Audi går in hårt och förvärvar det befintliga Sauber F1-teamet inför omvandlingen till ett fabriksteam till säsongen 2026.

Innan dess är det ännu namnet Stake F1 team Kick Sauber som teamet går under, till och med säsongen 2025. 

Teamets förberedelser är dock i full gång och att säkra den tyske veteranens tjänster är en nyckel i processen. 

– Att få med Nico innebär nästa milstolpe i Audis Formel 1-projekt, säger Andreas Seidl, vd hos det kommande Audi F1-fabriksteamet. 

– Med hans fart, erfarenhet och dedikerade lagkänsla, blir han en viktig kugge i Audis deltagande 2026, redan under nästa år. 

Det innebär att någon av det nuvarande Sauber-teamets förare får kliva åt sidan. Om det blir Valtteri Bottas eller Zhou Guanyu återstår att se. 

– Tanken på att tävla för Audi är något unikt, säger Nico Hülkenberg, enligt ett pressmeddelande från Audi. 

– Det är en unik möjlighet att en tysk tillverkare går in i Formel 1 med så mycket beslutsamhet. Att få representera ett fabriksteam till ett sådant bilmärke med en drivlina tillverkad i Tyskland är en stor ära för mig. 

Nico Hülkenberg har en unik Formel 1-karriär bakom sig. Han har lämnat sporten, kommit tillbaka, samt innehar ett unikt rekord: han har kört flest F1-tävlingar utan att nå prispallen en enda gång. 

– Redan från start fanns det ett ömsesidigt intresse att ta sig an detta unika projekt tillsammans, avrundar Andreas Seidl. 

– Nico är en stark personlighet, hans beslutsamhet och strävan på en professionell och personlig nivå kommer att bidra till utvecklingen av bilen och teamet.