Thomas Berggrens spaning denna gång handlar om rallysportens överlevnad, så här inför vårt svenska VM-rally.
När tänkte du på rally-VM senast och vad tänkte du då? Stor chans är att du tänkte att det var roligare och framför allt, mer spännande förr. Sebastien Loebs fantastiska segertåg de senaste sex-sju åren har på något sätt skylt över det faktum att antalet snabba förare och bilar successivt blivit allt färre.
Därför är denna fråga högst relevant:
Finns det något VM (värt namnet) överhuvudtaget?
Fundera över frågan och addera det faktum att till årets första VM-deltävling, vårt eget Rally Sweden, är fyra (4) förare anmälda från de två bilmärken som idag tävlar om VM-titeln i vad vi numera i vardagligt tal kallar WRC, World Rally Championship.
Ursäkta, men tyvärr låter Sebastien Loeb, Sebastien Ogier mot Jarri-Matti Latvala och Mikko Hirvonen mer som en mini-landskamp mellan Frankrike och Finland än ett fullvärdigt VM i mina öron, om jag ska vara ärlig.
Jämför gärna med andra motorsporter. Skulle ni vilja se på Formel 1 om det bara fanns fyra stycken nya F1-bilar medan resten av förarna (som betalar x miljoner/tävling) får köra begagnade fjolårsbilar eller svagare Formel 2-bilar?
Nä, jag trodde väl det.
Hur har VM i rally kunnat gå ner sig så här?
En orsak som alltid förs fram är den globala krisen. Vilket monumentalt struntprat.
Det finns – och har funnits även i tider av finansiell oro – många stora globala företag som villigt betalar nån miljard eller två för att marknadsföra sina varumärken.
Men sedan många år väljer de inte VM i rally numera. Varför?
Det finns flera anledningar. En är att rallysporten inte har lyckats förbli tillräckligt dynamisk, dramatisk och karismatisk. Vilket exempelvis Formel 1 har klarat, trots den globala ekonomiska härdsmältan.
Ytterligare en orsak som aldrig påtalats är IRC, International Rally Challenge. Ett rallymästerskap skapat av franska (TV)intressen för några år sedan. Ett par före detta VM-deltävlingar ingår numera i expansiva IRC.
Vad vi ser idag i rallyvärlden är alltså två lika stora (läs små) mästerskap som fajtas till sista blodsdroppen om att få samma förare, samma team och samma sponsorer.
Ingen av de två rallymästerskapen, WRC och IRC, är idag lönsamma. Varken för arrangörerna eller för de team och bilmärken som tävlar.
Tvärtom, båda mästerskapen blöder svårt och alla inblandade förlorar pengar. Stora pengar.
Situationen i rallysporten idag påminner därmed osökt om kriget mellan CART och Indycar i USA från 1995 och framåt.
Säkert minns ni. Vad som hände var att båda mästerskapen (känner ni igen symptomen?) slogs om samma förare, samma team och samma sponsorer.
Båda mästerskapen förblödde långsamt och som en sista desperat åtgärd rekonstruerades CART till Champ Cars – endast för att slutligen gå i konkurs och upphöra helt.
Rally-VM och IRC löper en allvarlig risk att drabbas på samma sätt.
Vilket mästerskap som överlever längst är svårt att förutse.
Om fler biltillverkare börjar tävla i rally-VM finns det en överlevnadschans för rally-VM (WRC) men det är bråttom.
Det räcker således inte med att MINI börjar tävla i VM om några månader och att vi således får sex fabriksbilar i VM till år 2012.
Det måste bli många fler märken i VM och kanske kommer Volkswagen 2013, kanske kommer Toyota 2014 och med dem möjligen någon av koreanerna.
Om det inträffar – men först då – blir rally-VM återigen intressant för den stora, globala publiken.
Den som skapar lönsamhet.
