Frank van Meel, chef för BMW:s M-division, har i en intervju med australiensiska CarSales slagit fast att manuell växellåda ur ett ingenjörsperspektiv inte längre är motiverad. Enligt van Meel planerar BMW att behålla manuellt i sitt sortiment under de närmaste åren, men att det på sikt blir allt svårare att hålla liv i tekniken.

Problemet är framför allt att marknaden för manuella växellådor krymper och att underleverantörerna inte längre har incitament att utveckla nya lådor. När drivlinorna i allt större utsträckning blir elektrifierade – med hybriddrift, eCVT:er och dubbelkopplingslådor – blir det dessutom tekniskt svårt att para ihop en traditionell manuell låda med framtidens motorer.

Det är inte heller första gången van Meel uttrycker sig i dessa termer. Redan 2024 uppmanade han BMW M-entusiaster att köpa en manuell modell nu – medan möjligheten fortfarande finns.

Läs också: Första provkörningen av nya BMW Z4: En lovande nystart!

Vilka BMW M-modeller har manuell växellåda idag?

Just nu erbjuder BMW fyra modeller med manuell växellåda: M2, M3, M4 och Z4 med det så kallade Handschalter-paketet. Z4 försvinner dock ur produktion i slutet av 2026, och med en ny generation 3-serie och M3 på horisonten är det oklart om manuellt ens blir ett alternativ i nästa generation.

Trots att ungefär 40 procent av alla M-kunder valde manuellt under 2025 menar van Meel att siffran inte räcker för att rättfärdiga de investeringar som krävs. I en bransch där även elbilar – som saknar traditionell växellåda helt – säljer två till tre gånger fler enheter än manuella bilar, blir affärslogiken svår att ignorera.

Missa inte: DUELLTEST: Audi RS vs BMW M3 – fart på familjen

Kan ”clutch by wire” rädda manuellt?

En möjlig väg framåt som diskuteras inom branschen är så kallad ”clutch by wire” – en elektroniskt styrd koppling som simulerar känslan av en manuell växellåda utan att kräva en fysisk mekanisk koppling till drivlinan. En sådan lösning skulle i teorin kunna paras ihop med moderna hybrid- och elbaserade drivlinor och ge förarna den upplevelse de efterfrågar.

Huruvida BMW faktiskt utforskar en sådan lösning är dock oklart. Van Meel har inte kommenterat specifika tekniska alternativ utan fokuserar snarare på den övergripande trenden: manuellt blir allt svårare att motivera.

Läs också: Kan en suv med manuell växellåda göra comeback hos Subaru?