Det finns ett gammalt talesätt inom bilindustrin – som även är gångbart inom andra branscher – att ”man ska bygga där man säljer”. Det kan ju låta lovvärt men en viktig fördel med utspridd produktion är att biltillverkarna minskar sina valutarisker.
Ett typexempel på hur valutasvängningar kan hämma produktion och lönsamhet är de japanska biltillverkarna. Yenkursen har gjort exporten mindre lönsam samtidigt som hemmamarknaden sviktat. Toyota har i kraft av sin storlek och expansion kunnat flytta produktion utanför Japan, men flera av de mindre tillverkarna har fått stora problem.
På andra hållet kan vi nu se hur flera av de tyska biltillverkarna just nu gynnas av en låg eurokurs på grund av finansiella oron i Europa. Något som inte skulle vara fallet om Tyskland haft kvar sin starka och högt värderade D-Mark, då hade det blivit svårare att exportera.
När Europa går dåligt får biltillverkarna fokusera på de marknader som växer, däribland Sydamerika. En språngbräda in i Sydamerika är Mexico som trots sin geografiska placering är en viktig bilproducent då man har frihandelsavtal med de folkrika länderna Brasilien, Paraguay, Uruguay och Argentina. Mexico har dessutom gynnsamma handelsavtal med USA, Europa och vissa länder i Asien.
Närheten till den jättelika marknaden i USA och generellt sett låga löner har de senaste decennierna gjort landet till något av en idealisk bilbyggarnation. Situationen var den motsatta i mitten av 60-talet då flera stora tillverkare lämnade landet i protest mot statliga regler.
Volkswagen gick mot trenden och etablerade en stor fabrik 1967 och VW Typ 1 blev något av en ”mexikansk bil” (se videon nedan när den sista Typ 1 lämnade Puebla-fabriken 2003) men den rollen har numera övertagits av Nissan som idag bygger mer än var fjärde ny bil som säljs i Mexico. På 90-talet förbättrades villkoren och bilindustrins expansion tog fart.
Mexicos eget bilinnehav har ökat kraftigt, från fyra miljoner bilar 1980 till idag cirka 20 miljoner – fördelat på en befolkning på 114 miljoner. Det finns alltså plats för ytterligare tillväxt i takt med att levnadsstandarden ökar i Mexico, men nybilsförsäljningen ”störs” till en inte ringa del av en omfattande begagnatimport från USA. Det är även svårt för privatpersoner att få billån och de är i så fall dyra med en ränta på över tio procent.
Både Audi och BMW sällar sig nu till de biltillverkare som etablerat sig i Mexico. Audi meddelade i början på året att man bestämt sig för Mexico – och inte USA, som många förutspått – men exakt var fabriken ska ligga är ännu inte beslutat.
För BMW:s del är etableringen i Mexico inte officiell ännu men interna källor säger att man nu utvärderar fyra olika regioner för sin nya fabrik. När de lokala förhandlingarna är klara ska ett officiellt besked ges och det blir i så fall BMW:s andra fabrik i Nordamerika – fabriken i Spartanburg (South Carolina, USA) startades 1994. I Spartanburg tillverkas X3, X5 och X6 samt om några år förmodligen också nya X4 då fabriken byggts ut. Under 2011 byggde BMW 276.000 bilar i USA.
Vilka modeller BMW väljer att producera i Mexico är inte känt, men branschbedömare gissar att nästa generation 1-serie (som blir framhjulsdriven) är aktuell liksom 3-serien. Mercedes ska börja bygga C-klass i USA 2014 och BMW:s storsäljande 3-serie kan gynnas av att byggas i Mexico och på så sätt sprida valutariskerna.
