Valtteri Bottas pekas ut som främsta kandidat att ta över det andra Alpinesätet redan under pågående säsong.

Enligt The Race har teamets rådgivare Flavio Briatore inlett kontakter med Mercedes för att undersöka möjligheten att låna ut Bottas, som i dag är reservförare.

Alpine har haft en tuff säsong och ligger sist i konstruktörsmästerskapet med elva poäng.

Alla har tagits av Pierre Gasly, medan varken Jack Doohan eller nuvarande föraren Franco Colapinto lyckats leverera resultat.

Colapinto ersatte Doohan från och med Imola men har ännu inte tagit poäng.

Enligt uppgifter till auto motor & sport förnekar ingen av parterna att diskussioner förekommit, men samtidigt tonas betydelsen ned i detta skede.

Läs också: Alpine petar F1-förare – Colapinto får chansen i fem lopp

Kontrakt lopp för lopp

Franco Colapinto kör på ett tillfälligt kontrakt och Briatore har inte dolt sin frustration.

Efter ännu en svag helg i Österrike, där Colapinto slutade på 15:e plats efter flera misstag, markerade Briatore tydligt att han förväntar sig förbättring.

Mercedes uppges inte ha några invändningar mot att släppa Bottas till Alpine, särskilt eftersom teamet blir kund till Mercedes från och med 2026.

En rutinerad förare som Bottas skulle också hjälpa Alpine att bättre förstå var bilen står prestandamässigt inför det nya reglementet.

Läs också: Alpine F1:s långa väg tillbaka till toppen

Kampen om en ny chans i F1

Bottas har öppet deklarerat att han vill tillbaka till en ordinarie styrning i Formel 1.

Tidigare har han kopplats till Cadillacs kommande F1-satsning, men ett inhopp i Alpine redan i år kan ge honom en ny chans snabbare än väntat.

Colapinto själv tonar ner oron men medger att både han och bilen har mer att ge. Frågan är hur länge tålamodet räcker – och om Briatore redan har valt att gå vidare.