När en toppförare byter stall i Formel 1 är det som att byta jobb – inför öppen ridå. Miljön, verktygen och förväntningarna är nya, men kraven på prestation är lika höga.
Carlos Sainz, tidigare segrare i Ferrari, har fått en tuff start i Williams. Nu slår han tillbaka mot kritiken – och ger en sällsynt inblick i vad som verkligen händer när du inte längre kör en bil du känner.
Läs även: Från sjukhussängen till seger i Formel 1
Tuff start för Sainz i Williams
Efter att ha lämnat Ferrari för att göra plats åt Lewis Hamilton började Sainz året med positiva tester i Abu Dhabi och Bahrain. Men när racen drog igång, kom verkligheten ikapp – tre helger utan poäng, och en stallkamrat (Alexander Albon) som övertygat direkt.
Sainz är dock tydlig: det här tar tid.
– Om du förväntar dig att se det bästa av Carlos Sainz i Williams efter tre lopp, då förstår du inte sporten särskilt bra, säger han, till den samlade pressen i Bahrain.
Måste omprogrammera sig
Sainz beskriver hur tre år i Ferrari format honom – inte bara tekniskt, utan fysiskt. Körstilen, bromsbalansen och känslan i bilen sitter i muskelminnet.
– Under press, som i kval, gör kroppen det den är van vid. Jag vet vad jag inte ska göra – men det är inte alltid lätt att bryta vanan.
Han berättar att det flöt på under testerna, men att banor som Kina och Suzuka skapat frågetecken.
– Det är som att byta från Mac till PC. Du vet vad du vill göra – men varje knapp känns fel i början.
Albon: ”Folk fattar inte”
Teamkamraten Alexander Albon har tagit poäng i alla tre race. Han håller med om att Carlos är på rätt väg – och slår tillbaka mot dem som dömer honom för snabbt.
– Det han har med sig från Ferrari är inte dåliga vanor – det är bara andra vanor. Och marginalerna är galna nu. En halv tiondel kan vara fyra platser, säger han.
– Tidigare startade man ofta bredvid sin stallkamrat i kval. Nu är hela fältet utspritt, och det handlar om detaljer på hundradelen.
En tiondel avgör allt
I årets F1-säsong är mittfältet ett getingbo. En enda missad kurva, ett sämre depåstopp eller en felinställd bromsbalans kan göra skillnaden mellan topp tio och en anonym plats längre ned. Sainz är lugn – men realistisk.
– Jag vet att jag kan vara snabb. Men det handlar inte om att sätta en snabb varvtid. Det handlar om att sätta ihop hela helgen.
Att prestera i Formel 1 handlar inte bara om fart. Det handlar om kemi, tajming, och att våga vara långsiktig i en värld som dömer snabbt. Carlos Sainz må ha bytt bil, men han har inte glömt hur man kör. Frågan är bara: kommer tålamodet räcka – hos honom själv, hos teamet, och hos publiken?